Psychologie de la manipulation et de la soumission

LA SOUMISSION À L’AUTORITÉ : L’OBÉISSANCE À MOINDRE COÛT 35
principes d’ordre éthique. On n’a jamais entendu parler de tortures, de meurtres
au nom de l’expérimentation scientifique, le lieu est un lieu prestigieux
de recherches où on ne pratique pas ce genre de choses, etc. Le sujet pense
donc que moralité et responsabilité sont conservées dans cette expérience et
à aucun moment il ne pense que l’autorité est malveillante. La baisse de
l’obéissance observée dans un lieu moins prestigieux que l’université de Yale
(voir ci-dessous la légitimité de l’autorité) proviendrait, chez le sujet, d’une
baisse d’estime dans la substance humaniste de l’expérimentateur. Pour
tester cette hypothèse du conflit moral, il suffirait, selon Nissani, de reprendre
l’expérience princeps de Milgram et de rendre, au fur et à mesure du
déroulement de celle-ci, l’autorité manifestement irresponsable et sans pitié.
Il y aurait dans ce cas, conflit entre la conscience du sujet et le désir d’obéir à
une autorité manifestement malveillante, ce qui, certainement, entraînerait
une baisse de la soumission. Bien qu’intéressante, cette théorie qui ajoute un
substrat d’analyse individuelle par le sujet de la situation dans laquelle il est,
n’a malheureusement pas été testée.
Comme on le voit, pour fabriquer un tortionnaire, un savant dosage utilisant
des individus possédant un certain profil – mais pas nécessairement
ceux de tortionnaires 1 – et un contexte approprié favorisant cette mise sous
état agentique de la personne peuvent aboutir à l’efficacité d’un système
d’élimination de dix millions de personnes. Il reste que les travaux sur la
soumission à l’obéissance dans le cadre du paradigme de Milgram ne
permettent pas non plus, on s’en doute, de valider un tel modèle. Toutefois,
l’objectif de ce qui va suivre a été de tester l’importance des facteurs situationnels,
sociaux et personnologiques dans le cadre du paradigme de
Milgram.
2.1.2 La proximité de la victime : plus elle avance, plus on recule
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La proximité physique
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Un facteur situationnel qui est susceptible d’exercer un impact sur le
comportement d’obéissance du sujet est le degré avec lequel il est en mesure
de percevoir les conséquences de son comportement d’obéissance. Les
armes modernes qui sont d’une incroyable efficacité pour détruire des êtres
humains illustrent d’ailleurs parfaitement cet état de fait puisqu’elles
peuvent être utilisées à des distances telles que l’opérateur qui les envoie et
même celui qui donne l’ordre de les envoyer ne se rend pas compte des
conséquences de son acte. On peut même penser qu’il convient de réduire le
1. Selon Arendt (1963), les Allemands qui participèrent au génocide juif n’étaient pas des sadiques
ou des tueurs. Elle expliquait pourquoi, au contraire, on avait fait en sorte d’éliminer ceux qui
éprouvaient un plaisir physique à le faire.