Psychologie de la manipulation et de la soumission

46 PSYCHOLOGIE DE LA MANIPULATION ET DE LA SOUMISSION
semble donc que la légitimité de l’autorité, dans cette expérience, ne soit pas
incarnée par son lieu d’exercice.
Une autre façon de tester cette légitimité de l’autorité est celle employée
par Mantell (1971). Plutôt que de se fonder sur le prestige de l’institution
scientifique, celui-ci a imaginé de faire venir le sujet alors qu’un compèreprofesseur
était déjà en train d’officier. L’expérimentateur prétextait un
retard et demandait donc au sujet de rester dans la salle et d’attendre. La
procédure avec le compère-professeur reprenait et, alors qu’il s’opposait à
l’autorité, et l’interrogeait sur les raisons de continuer, on apprenait que
l’expérimentateur était, en fait, un étudiant, n’appartenant pas à l’institut
scientifique où se déroulait l’expérience et qui réalisait une expérience qui
n’était pas supervisée. De fait, on observera, lorsque le sujet se retrouvait
quelques minutes après en position de professeur, une diminution du taux
d’obéissance finale. Toutefois, comme dans l’expérience précédente, 52 %
des sujets iront jusqu’au bout. En outre, il faut savoir que le compère-professeur
qui précédait le sujet avait pour consigne de désobéir. Or, ce facteur a
déjà, en soi, un impact sur le comportement de désobéissance du sujet.
Aussi, trouver un taux aussi élevé de soumission montre bien à quel point
cette légitimité accordée est difficile à ébranler. Ceci est d’autant plus vrai
qu’une recherche de Bock et Warren (1972) a comparé l’obéissance des
sujets selon que l’expérimentateur était un étudiant ou un prêtre. Aucune
différence ne sera observée : le niveau de choc restant élevé dans les deux
cas.
Bien entendu, ces trois expériences relatées ne sont pas comparables.
Chez Milgram, la légitimité scientifique est conservée mais plus la légitimité
institutionnelle tandis que dans celle de Mantell, la légitimité institutionnelle
est maintenue mais l’autorité perd un peu de crédit. Il semble que pour tester
cet effet de la légitimité, il faudrait pouvoir faire une expérience combinant
un lieu moins prestigieux et une autorité moins légitime.
2.1.5 Autorité contradictoire
La cohésion du comportement de l’autorité peut être un aspect qui participe
à la confiance qu’on lui accorde et, du coup, favorise la soumission du sujet.
Qu’advient-il si l’autorité doute de la nécessité de continuer ?
Cette interrogation a fait l’objet d’une expérimentation de la part de
Milgram. Il imagina une reprise de son paradigme (Milgram, 1974) où il n’y
avait pas une, mais deux sources d’autorité (deux expérimentateurs vêtus
chacun d’une blouse de laboratoire) présentes dans la salle d’apprentissage
en compagnie du sujet. Il était prévu qu’à un moment donné (à 150 volts
exactement), ces deux autorités soient en contradiction. L’une disait qu’il
fallait arrêter en raison des risques qu’il y avait à continuer tandis que l’autre
persistait à dire qu’il était indispensable de continuer. Les résultats qui furent