Psychologie de la manipulation et de la soumission

LA SOUMISSION À L’AUTORITÉ : L’OBÉISSANCE À MOINDRE COÛT 69
En situation contrôle, la procédure téléphonique était décrite, sur papier, à
un groupe d’infirmières en exercice et à un groupe en formation afin qu’elles
s’imaginent être dans la situation. Des renseignements d’ordre biographique
(âge, sexe, race, etc.) et professionnel (expérience, temps partiel/complet,
etc.) étaient demandés aux sujets pour évaluer la correspondance avec le
groupe expérimental. On leur demandait de lire le texte et, à la fin de la
lecture, l’expérimentateur leur demandait d’écrire tout ce qu’elles pensaient
dire et faire dans le cas d’une telle demande. Puis on leur demandait de
donner les raisons qui justifiaient leur décision. On leur demandait ensuite de
dire ce que la majorité du groupe avait pu écrire.
Les résultats obtenus, contrairement à ce à quoi on pouvait spontanément
s’attendre, dépassent ceux obtenus par Milgram. Sur vingt-deux infirmières
du groupe expérimental, vingt et une (95.5 %) ont obéi à la demande de
l’expérimentateur et ont administré la dose prescrite par le faux médecin (en
fait une simple solution glucosée). Parmi les douze infirmières du groupe
contrôle, 10 (83.3 %) ont mentionné qu’elles n’auraient pas obéi à la
demande en raison du dosage et de l’absence de demande écrite ou du nonrespect
des règles de prescription. Dix sur douze ont également mentionné
qu’elles pensaient que les infirmières, dans leur majorité, ne se conformeraient
pas à cet ordre. Sur vingt et une infirmières en formation interrogées
ultérieurement, toutes ont mentionné qu’elles n’auraient pas obéi à la
demande en raison principalement du dosage.
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
95.5 % d’obéissance totale dans cette expérience menée en condition
naturelle alors que, lors d’un entretien ultérieur, on a pu mettre en évidence
que les infirmières du groupe expérimental ont, majoritairement, été
conscientes du caractère non professionnel de cette demande. Onze ont
avoué être conscientes de la contradiction concernant le dosage et dix-huit
être conscientes du caractère non professionnel et illégal de la demande par
téléphone dans ce cas. Néanmoins, parmi les vingt et une qui ont obéi dans le
groupe expérimental, quinze (68.2 %) ont évoqué des cas similaires et
rappelé la contrariété du médecin lorsqu’elles n’avaient pas appliqué sa prescription.
Il semble donc que le coût d’une désobéissance dans ce cas était tel
qu’il a conduit de manière encore plus marquée les personnes à obéir à cet
ordre. Contrairement à l’expérience de Milgram, un lien de subordination
réel existait entre les sujets et la source d’autorité. Cela pourrait expliquer ce
taux plus important d’obéissance.
Bien entendu, ces résultats sont à relativiser. L’expérience a été menée il y
a maintenant trente-cinq ans et a été conduite sur un faible nombre de sujets.
Toutefois, le taux d’obéissance est tel qu’il semble attester que des situations
de forte subordination à une autorité sont des conditions qui favorisent
l’émission de comportements pour le moins problématiques et contestables
d’un point de vue professionnel. Ils donnent également matière à réflexion