Læs (pdf) - Historie-nu.dk

Mikrohistorien i mit lys..
Således betragtes kultur som et fælles referencepunkt for en gruppe
af mennesker. Hvis ikke den betydning, der tilskrives de forskellige
handlinger er offentlig, vil det give problemer med
kommunikationen og interaktionen i et samfund, idet: Culture is public
because meaning is 17 . Dette behov for en fælles referenceramme kan ses i
den betydning en manglende evne til at aflæse sociale handlinger
kan have. Det er ofte inkompetence i aflæsning af de sociale
handlingers betydninger, der forårsager utilsigtede konflikter
mellem forskellige kulturer eller udelukkelse fra sociale rum 18. Det
betyder på den anden side, at netop konflikten og udelukkelsen er
det ideelle undersøgelsesområde til at afdække en kultur, idet de
forskellige kulturelle systemer bliver tydelige i kampen og
konflikten, om hvilken betydning de forskellige sociale handlinger
kan og skal tillægges.
Med inspiration fra semiotikken ser Geertz kulturen som en tekst,
hvor de sociale handlinger er ord, der kan læses, hvis man har den
rette ordbog eller kender sproget det er skrevet på. Geertz
sammenligner aflæsningen af en kultur med læsning af et
manuskript, der er:
.. foreign, faded, full of ellipses, incoherencies, suspicious emendations, and tendentious
commentaries, but written not in conventionalized graphs and sound but in transient
examples of shaped behaviour 19 .
Geertz tager som udgangspunkt, at betydning bliver indskrevet i
ord og handlinger i kraft af deres brug. Der findes således ingen
betydninger, der per definition tilhører en handling eller omvendt
for den sags skyld. Dermed kan de sociale handlinger kun forstås
ud fra de betydninger, de tilskrives i den pågældende situation.
Samtidig hermed er de sociale handlinger den eneste tilgang til
disse betydninger. Derfor er the web of significance nødt til at
fremanalyseres gennem mere konkrete og observerbare hændelser
så som specifikke sociale handlinger. Denne kulturforståelse
afsætter en del problemer og spørgsmål.
Den kendte italienske mikrohistoriker Giovanni Levi påpeger, at
Geertz`s analysemetode rent faktisk resulterer i, at én fast betydning
17
Ibid. p.12
18
Som eksempel kan nævnes muslimske kvinders brug af tørklæder i bl.a. Frankrig eller Danmark.
19
Geertz 1973. p.10
23