Læs (pdf) - Historie-nu.dk

Rejseberetningen som genre og model
Da vi ikke kan finde mange oplysninger om Varthema i de
samtidige tekster, vi har til rådighed i dag, er det gennem hans
rejseberetning, at både han, som forfatter, og vi, som læsere, er nødt
til at etablere hans identitet.
Varthema skaber den til dels gennem en narrativ struktur, der
organiserer verden med ham selv som centrum. Varthemas identitet
som rejsende afhænger af bogen, han skriver, han er
udgangspunktet for bogen samtidig med at bogen kreerer hans
person igennem beskrivelserne af de andre. Varthema er dermed
først og fremmest forfatteren til Itinerarioen, og derefter, når vi kan
tro ham, en deltager i en rejse.
Den nye person som Varthema lancerer, har en verdslig attitude på
en mere radikal måde end Mandeville, da han ikke udgiver sig for
at være en pilgrim og ej heller besøger og beskriver alle de religiøse
steder, som pilgrimmen skal besøge. Ligesom hans rejseberetning er
udtryk for den ovenfor beskrevet moralske universalisme 169.
Herudover sidestiller Varthema sine egne empiriske indsamlede
observationer med dem han kalder de lærde kosmografer 170.
Dermed etablerer og tilhører han den nye kategori af nysgerrige
rejsende, som ikke fortrinsvis binder sin identitet i et erhverv eller i
en opgave, men er en uafhængig og selvdefineret person, som har
en higen efter at kende andre steder og rapportere om dem i sit
hjemland.
Varthema præsenterer sig selv som en model af selvlærd og
selverfaret kosmograf, hvis styrke er overlevelse og selvregulering i
en farlig verden af naturlige og kulturelle forskelle. Han markerer
sig derigennem som en nysgerrig rejsende, der vil bringe sin samtid
et åbent og ucensureret billede af det fremmede og det anderledes
gennem anvendelse af de narrative teknikker, der kendes fra bl.a.
middelalderens og renæssancens novella.
Varthemas rejseberetning tilbyder dermed en yderligere
udviklingen af forestillingen om den rejsende, og han bliver en
exceptionel case i en større modsætningsfyldt verden, hvori der er
mere end én model, til at beskrive rejser på, til stede. Han inddrager
169 For en uddybelse heraf se kap. 6.
170 Hvilket han flere gange i sin fortælling gør opmærksom på. Det er især de skriftkloge og ny-stoikerne
han langer ud efter. Se kap. 6 for yderligere uddybning.
87