Læs (pdf) - Historie-nu.dk

Rejseberetningen som genre og model
I, John Mandeville, Knight, albeit I be not worthy, who was born in England, in the
town of St. Albans, and passed the sea in the year of Our Lord Jesu Christ, 1322, on
Michealmas Day, and since have been a long time over seas, and have seen and gone
through many kingdoms, lands provinces and isles, and have passed through........ 152 .
Mandeville fastlægger dermed sin autoritet og identitet, som en
engelsk ridder, hvis rejse, allerede i indledningen, bliver indspundet
i den kristne terminologi og de kristnes ret til det hellige land. Her
plæderer han først meget stærkt for en genoplivelse af korstogene,
for derefter hurtigt at kritisere dem. På denne måde er det især i 1.
del en tvetunget stemme der taler.
Mandevilles ærinde var ikke, som Polos, at tage lande eller områder
i besiddelse (heller ikke på nogle andres vegne), på trods af hans
argumentation for korstogene i begyndelsen af fortællingen.
Litteraturforskeren Stephen Greenblatt kalder ham i en analyse”
Knight of not taking possession” 153 hvilket dækker over såvel
geografiske områder, men også over afståelsen fra at missionere
eller erhverve sig rigdomme.
Greenblatt argumenterer for, at dette ikke-tage-i-besiddelse
udgangspunkt samtidig stiller Mandeville i en position, hvorfra han
blot kan iagttage det fremmede på afstand, uden nødvendigvis at
skulle udvirke noget.
At Mandeville på denne måde afstår fra at tage noget i besiddelse.
indvarsler en ny orientering, der adskiller sig fra de tidligere
pilgrimsrejsende og korstogsfare, der netop ville tage det hellige
land i besiddelse på hver sin måde. Den adskiller sig også fra Marco
Polo, der i sin position som Khanens udsending tager store
geografiske områder i besiddelse.
Mandevilles rejseberetning distancerede sig også fra den moralske
undertone, der oftest var på spil i de tidligere (og senere)
rejseberetninger, som vurderede de fremmede ud fra antagelsen om,
at de kristne var de andre overlegne, hvilket skulle bestyrke
kristendommens ret til at tage besiddelser (områder, sjæle, relikvier
m.v.).
152 The Travels p. 44
153 Se Stephen Greenblatt: Marvelous Possesions. Chicago 1991 p. 26-27. (Herefter Greenblatt, 1991).
Samtidig påpeger Greenblatt, at Mandeville dermed distancerer sig fra de handelsmænd, der havde
skrevet rejseberetninger tidligere.
82