Læs (pdf) - Historie-nu.dk

Rejseberetningen som genre og model
både den tradition, han stammer fra og genfortolker den i et lidt
forskubbet lys, således at rejseberetningen bliver både
kulminationen på den gamle tradition og starten på noget nyt.
Varthemas identitet som uafhængig observatør og eventyrer
etableredes ikke gennem sofistikerede analyser af de fremmede.
Hans rejseberetning producerede på dette felt blot det samme som
både Nicolo Conti og Marco Polo. Varthemas rejseberetning
leverede blot flere og mere præcise beskrivelser af de samme
informationer.
Det skelsættende i Varthemas rejseberetning bygger på den tydelige
kombination af den rejsende som en uafhængig autoritet samtidig
med at det centrale objekt for rejseberetningen var den
menneskelige forskellighed og den moralske universalisme.
Hermed er det ikke nye elementer, Varthema bringer ind i
rejsebeskrivelsesgenren, men derimod nye kombinationsmåder og
skift i fokus.
Varthemas fortrinsvis åbne og tolerante beskrivelse af de fremmede,
han møder på sin vej (i hvert fald i første del af hans
rejsebeskrivelse) bygger på renæssancens nysgerrige higen efter ny
viden 171.
Endvidere viderefører Varthema Mandevilles ”non-possessions”
tilgang, hvilket også bliver et kendetegn for de efterfølgende
rejsende, hvis formål ikke er at overbevise de fremmede om
kristendommens overlegenhed, men hvis budskab derimod er rettet
mod det europæiske marked, som var en ny mulighed efter
bogtrykkerkunstens forfinelse og lynhurtige udbredelse. Således
kan man sige at Mandeville, Varthema og en del af de efterfølgende
rejsende ikke ønskede at tage det fremmede i besiddelse, hverken
gennem missionærvirksomhed, erobring eller indsamling af
rigdomme. Hvad de derimod, gennem den nye model for
beskrivelse, forsøgte at tage i besiddelse, må kunne siges at være
den europæiske viden om og opfattelse af det fremmede, foruden
erstatningen af den kristne moralske vurdering med den universelle
moral, der var gældende for alle menneske uanset tro.
171 Dette er en tilgang vi også kunne se to århundreder tidligere i Marco Polos Il Millione.
88