Læs (pdf) - Historie-nu.dk

Mikrohistorien i mit lys..
udpege det empirisk for efterfølgende at anvende eksemplet som
“case" til at fastslå og verificere eller falsificere generelle tendenser,
idet definitionen af ”casen” som typisk allerede gennem den
statistiske terminologi har etableret undersøgelsens
repræsentativitet.
Hermed opstår den første uoverensstemmelse. Den traditionelle
statistiske repræsentativitet tager udgangspunkt i gennemsnitlige og
typiske udregninger for derved at kunne sige noget kvalificeret om
større områder. Mikrohistorien er netop en reaktion på disse
udregningsmetoder og deres sigte, der hyppigt forekommer i de
makrohistoriske analyser eller i retfærdiggørelse af lokalhistoriske
interesser. For det første vil mikrohistorikerne fremhæve, at de
gennemsnitlige udregninger skjuler for mange divergerende udslag,
som historien netop har mulighed for at vise. Ved udregning af det
gennemsnitlige vil historiens modsætninger og mangfoldighed blive
udlignet og give indtryk af at være en slags helhedshistorie, hvilket
ifølge mikrohistorikerne ikke findes. Historien er fuld af små
historier, der ikke blot skal reduceres til et typisk eksempel eller et
gennemsnit, da det bl.a.. er alle disse små historiers modsætninger
og divergenser, der skaber historiens dynamik.
For det andet er det mikrohistoriske objekt de kulturelle elementer
og deres betydninger, hvilket yderligere problematiserer en
kvantificering, som den canadiske historiker Robert Darnton har
formuleret det:
We can not offer typical cases....I do not se why the history of culture should avoid the
eccentric cases and be interested in the media; You can't calculate the medium
significant or the minimum common denominator of symbols 52 .
Mikrohistorikerne har søgt at indkredse deres udvælgelsesmetode
og anvendelse af repræsentativitet. Med den italienske
mikrohistoriker Eduardo Grendis brug af det statistiske begreb “den
normale undtagelse” karakteriseres en anden
repræsentativitetsopfattelse. “Den normale undtagelse” dækker
over et specielt dokument, der, selv om det ikke er statistisk
repræsentativt, kan give os en stor viden om vores
undersøgelsesområde. Begrebet dækker over den slags kilder, der
52 Robert Darnton, The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History.
1984, New York: Basic Books.(Herefter Darnton 1984). p. 5. Min fremhævelse.
38