Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n VI | NOVELA
III
Pero entre tanto, ¿quién era verdaderamente el simpático personaje que hemos traído
a la escena, y que con tal entusiasmo contribuía a dar animación a las fiestas de la patrona
de Regla en aquél dichoso valle?
¿Por qué han dejado el descuido y la apatía de los banilejos que se pierda en la oscuridad
de los tiempos la interesante tradición de su origen?
¿Por qué, si él vino a resucitar en un rincón del Nuevo Mundo, las justas y los torneos
de los pueblos caballerescos, alcanzando en divertida liza aquellas palmas que adjudicaban
las doncellas de Peravia a su nunca bien ponderada resistencia, cuando vencía a tantos jóvenes,
jinetes de lanza en ristre, que como los galanes del rey don juan, o como los infantes
de Aragón, airosos y garridos, al correr de sus caballos creían asestarle el golpe en el pecho
o arrebatarle el penacho que adornaba su cimera?
¿Quién como el noble y generoso, después del singular combate que había sostenido, en
el cual concluían sus adversarios por dejarlo maltrecho, fustigado y lleno de heridas; quién
como él, repetimos, hubiera hecho que se celebrara su muerte entre el regocijo público, corrigiendo
costumbres, condenando abusos y moralizando al pueblo con los sabios consejos
y los legados de su famoso testamento?
Don Pedro Leño fue su primitivo nombre. La corruptela vulgar, que siempre tienda a
democratizarlo todo, para quitarle el titulo de Don, le llamó después Peroleño a secas.
Nació, dicen unos, como los héroes de las antiguas leyendas, o como las divinidades del
paganismo, envuelto en el misterio y encanto de la fábula y al calor del regocijo de las primeras
fiestas que se hicieron para levantar el primer templo del pueblo. Otros creen haber hallado
los vestigios de su cuna a las faldas de Peravia; asegurando que allí viven todavía ancianos
individuos de su progenie. Quienes cuentan que fue como Moisés, salvado de las aguas, y los
más afirman que luchando contra las iras de Neptuno, se desprendió un día de la proa del
buque en donde lo mantenía aprisionado un mercader; y que luego, como un nuevo Ulises,
venció en su naufragio los irritados mares, llegando sano y salvo a las playas de El Agua de la
Estancia, que fue como si llegara a la isla de Calipso. Allí, entre las arenas, lo descubrieron unos
pescadores, que llenos de alegría, lo llevaron montado en un jumento a la población el 21 de
noviembre, el mismo día en que se celebraba el santo de la Virgen; y paseándolo por las calles
lo recibieron con ramos y banderas al son de música y entre el ruido de las aclamaciones.
IV
Era Peroleño, en su apariencia física, de agradable continente; y a pesar de su insensible
cuerpo, no tenía tan de cántaro el alma, pues el tronco de nuestro héroe debió ser, sin duda
alguna, de cáscara amarga, como pretenden serlo muchos de nuestros generales de hoy en día.
Nació sin piernas, y bien hizo su destino en condenarlo a no tener esas extremidades; porque
con ellas no hubiera podido ocupar el puesto honroso que se le destinaba en las fiestas, ni
hubiera podido en los reñidos combates alardear de aquella agilidad con que se movía para
defenderse de los golpes que se le dirigían y asestar los suyos contra sus adversarios. Su cara
pequeña y lampiña, redonda y maliciosa, daba ocasión a las risas; sus delgados y bermejos
labios aparentaban ese desdén que es tan propio de la gente cuando llega a empapirotarse,
y su bigotito negro, que dejaba limpio un gran trecho debajo de la nariz, hacía resaltar la
pequeñez y remangadura de ésta. Su cabeza de coco, con el pelo pintado, escaso y lacio,
contrastaba un tanto con lo estirado de su pescuezo, y en sus ojos azules, redondos, saltones
190