Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

FRANCISCO GREGORIO bILLINI | bANí O ENGRACIA Y ANTOÑITA
V
Antoñita siguió el consejo de su amiga. Esa noche rezó mucho; al otro día hizo lo mismo.
La oración llegó a ser para ella el último recurso. En ese consuelo inefable llegó a ver una esperanza;
pero una esperanza que se avivaba en el ardor de su fe. Orando le parecía resolver por
obra de milagro, su difícil, indefinido problema. Se aferró de la oración como el náufrago de la
tabla salvadora. En el agonizante estado de su espíritu creía encontrar en ella la realización de
un sueño, de un imposible. –¡Dios mío! ¡Dios mío! ¡Que él mismo destruya este matrimonio!,
¡que se arrepienta!, ¡qué se arrepienta! –así terminaba siempre y así volvía a principiar diciendo,
cada vez que se arrodillaba para vaciar en lo infinito el sentir de su corazón.
Y como en vano había escrito una carta a Eduardo para que se aplazara el matrimonio,
y en vano con lágrimas en los ojos se lo había suplicado a su madre, negados los recursos
en la tierra había vuelto sus miradas al cielo.
Dos días se pasaron en esas amargas luchas, y dos noches casi sin dormir. Había llegado
en ella ese intermedio en que parece que descansan desfallecidos los espíritus agitados.
Estaba aletargada, silenciosa, meditabunda, indiferente, algo así como insensible. Parecía
hallarse en uno de esos intervalos de quietud que tienen las fiebres devoradoras. ¡Ay! cuándo
viniese la terrible crisis…
Con la angustiosa agonía del condenado a muerte contaba las horas. Por fin llegó el
espantoso jueves que ella hubiera querido detener a trueque de su vida. Amaneció negro,
muy negro para su alma.
Las hermanas ponían las cortinas con lazos de cintas en las puertas de la blanqueada
sala. Las amigas mandaban las flores. Se arreglaba la casa con todos los preparativos de la
fiesta. En la noche debía de efectuarse el acto; es decir, se preparaba el martirio de una víctima
inocente; una virgen iría con la corona de la desposada al altar del sacrificio.
Las horas iban corriendo. Eduardo ocupado en los asuntos de la boda no había ido en
toda la mañana en casa de la novia.
Alicia y Aurelia habían arreglado también el aposento. Limpiaron los muebles; adornaron
la mesa que servía de tocador; vistieron con las mejores sábanas el catre de Antoñita, y con las
bordadas fundas orladas de encajes las almohadas. Luego tendieron encima el vestido de seda
blanca, con la corona de azahares; y colocando en el respaldo de la silla que había junto al catre
el finísimo velo, dejaron, como al descuido, en el asiento de ella, las zapatillas de raso.
VI
Era ya la tarde. Engracia hacía algún rato que acompañaba a su amiga. La señora C.
también estaba en el aposento. En la sala se hallaba Eduardo. La madre demostrando su
disgusto había murmurado algunas palabras respecto a la actitud indiferente en que permanecía
la hija.
Luego se sucedió un profundo silencio. El miedo, como cuando se teme una desgracia,
había invadido aquellos corazones, y hasta el aire, en aquel pequeño espacio, parecía estar
emocionado.
—¿Yo no sé hasta cuándo espera esta muchacha? ¿Qué es lo que pretende? –clamó al
fin la madre interpelando a la hija.
Antoñita como una loca se levantó de la silla, y con uno de esos arranques extraordinarios
que salen del corazón como desbordado torrente, acercándose a ella, pálida, grave,
temblorosa, le dijo:
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