Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n VI | NOVELA
debemos hacernos ilusiones; la interacción creada por los peritextos 2 (epígrafes, dedicatorias y
sobre todo presentaciones laudatorias) tienen sentido en una sociedad organizada, que disfruta
de una infraestructura cultural, compuesta de un lectorado asequible y de una ya asentada
difusión editorial. La presentación no es como se cree un trazo decorativo, ni la confesión de
una amistad personal y cultural; es sobre todo un mensaje de poder simbólico y de legitimación
cultural tendiente a promover al autor presentado dentro de un contexto materialmente vivaz,
con tazas de alfabetización ascendentes. En América latina los autores hispanoamericanos
prescindieron durante el siglo xIx de tal relación simbólica entre autor y presentador, porque el
campo literario como red de interacción cultural, a excepción de ciertos países de Sudamérica,
limitaba su escenario a reducidos círculos de juristas, estudiantes y escritores. Se escribieron
obras que apenas eran leídas por sus coetáneos ilustres, apenas difundidas y prontamente
olvidadas; sólo podían acceder a ellas un cenáculo de elegidos.
Casi todas las novelas del siglo diecinueve hispanoamericano prescinden de introducciones
y prólogos. Además no pocos escritores se ilustraron como políticos, y hasta como
hombres de armas y ello les daba visos de legitimidad frente al lector potencial.
La novela Baní o Engracia y Antoñita del estadista y escritor Francisco Gregorio billini, está
precedida de un Prólogo acompañado de una carta del autor y rectificación de Herminia. Sin embargo,
su objetivo no es transmitir legitimidad a través el prestigio de un presentador en torno a la
obra de un anónimo. billini no lo necesitaba, pues publicó su obra siendo ya considerado un
hombre preclaro y un prócer. En efecto, años atrás había fungido como el fundador y director del
periódico antianexionista El pabellón dominicano (1861), en el 1878 fue designado Vicepresidente
de la república durante el gobierno provisional presidido por el general Cesáreo Guillermo, y
en el 1880-1882 fue Ministro de Guerra y Marina del gobierno de Meriño. No tardó, dos años
después, en ocupar el solio presidencial, hasta el 1884; su presidencia duró apenas un año y
medio, y paradójicamente su aura de liberal inquebrantable y un tanto idealista, salió reforzada,
al ser, el temible dictador en ciernes, Ulises Heureaux, su sucesor. En el ocaso de su vida (1890)
asentó su prestigio de hombre altruista, asumiendo la responsabilidad del Colegio San Luis
Gonzaga. Como podemos constatar el autor de Baní o Engracia y Antoñita, podía prescindir del
patronato literario, del vuelo laudatorio de una pluma benemérita, del visto bueno otorgado
por un autor consagrado. ¿De dónde proviene entonces el prólogo? ¿Qué papel desempeña
la carta del autor que sigue al prólogo, así como la rectificación de Herminia que abre, no sin
un halo de misterio, la novela? ¿Quién es en verdad el prologuista, es decir el denominado
Antonio Andújar, el enigmático y apócrifo escritor que presenta su manuscrito?
Antes de responder, es menester precisar que la novela costumbrista, a la que
presuntamente pertenece Baní o Engracia y Antoñita posee un proyecto cognitivo inspirado
en la transmisión de conocimiento sobre costumbres y hábitos de una comunidad o región.
Es decir su estética es la de la verosimilitud. Los saberes sociales que se quieren transmitir,
se refieren a un entorno geográfico y humano con características topológicas generalmente
encomiables y rasgos culturales no exentos de pintoresquismo. Este saber que el narrador
transmite propende a la verdad, a dibujar bajo el velo de la descripción, lo real provinciano.
Como lo subraya con aguda pertinencia el semiólogo francés Phillipe Hamon con respecto a
2 Fue el crítico francés Gerard Genette quien en sus escritos sobre el paratexto, es decir, sobre aquellos aspectos
escripturales e icónicos que rodean los libros, propuso una conceptualización diferenciada entre los meramente exteriores
(entrevistas, críticas, correspondencias, etc) que el llama epitextos, y aquellos que inscriben la identidad del libro
en su existencia material, como el título, y los prólogos, que el llama peritexto.
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