Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

FRANCISCO GREGORIO bILLINI | bANí O ENGRACIA Y ANTOÑITA
Don Postumio, desde el umbral de la puerta saludó a la discípula, no con la desenvoltura
de costumbre: se hallaba un poco impresionado. Al tomar asiento le pareció bien acercar
la silla hacia ella. Se frotó dos o tres veces las manos, medio encogido de hombros, según
hacía siempre que iba a expresar sus ideas, y buscando la manera de abordar el asunto lo
encontró difícil, sin que antes precediera algún rodeo.
—Antoñita, ¿sabes que tú eres una mujer que a pesar de tu talento, no penetras los corazones?
–dijo por último con la voz un poco emocionada.
—¿Yo, don Postumio? ¿Y por qué?
—Porque mirando claras las cosas no las quieres comprender. O tal vez, tal vez las
comprendas, y te hagas la ciega.
—¿Cómo así? Explíquese –contestó la discípula sin atinar por dónde venía su maestro.
—Digo es –replicó él, queriendo penetrar más en su sondeo–, porque siempre he visto
tu indiferencia para conmigo…
—¿Indiferencia? ¿yo? ¿para con usted? ¿cuándo? y ¿dónde?, preguntó la joven con
extrañeza.
—Tú debes de haber visto en mí el cariño que siempre te he profesado, debes estar convencida
de que a ninguna mujer, como a ti, he amado tanto, y sin embargo…
—¡Oh! sí; yo no tengo absolutamente quejas de su buena amistad –interrumpió Antoñita,
desviando con finura en otro sentido la manifestación de don Postumio–. Convencida estoy
del cariño de usted; muchas veces me he complacido en alardear de él con Engracia y las otras
amigas. Siempre he dicho que usted me quiere y me ha querido con el afecto de un padre, y
usted puede estar seguro de que yo le correspondo ese afecto como si fuera su hija.
A esta salida inesperada de la joven, se quedó frío don Postumio. A él no le había pasado por la
idea la diferencia de edades, ni hallaba que ésta fuese tan desproporcionada hasta ese extremo.
—¿Con que es decir que yo soy un viejo, que no te inspira otra especie de cariño sino
el de padre? –replicó el maestro, recalcando mucho las palabras, y ya sin rodeos, al sentirse
lastimado en su amor propio.
—¿Y qué otro puede haber más sincero y más puro que ese?, interrogó la discípula sin
darse por entendida; y, aparentando la más espontánea sencillez, añadió:
—Pues tanto es así que siempre he pensado que será usted, el día en que me case, el
padrino de mi matrimonio.
Cayósele el alma a don Postumio, y hallándose en tan falsa posición, no sabía cómo salir
del paso, cuando a este tiempo entraron a la sala Aurelia y Alicia, quienes con su presencia,
vinieron a sacarlo del conflicto. Él, aprovechándose luego del momento en que las llamaban
a cenar, tomó su sombrero y se despidió. Cuando se vio en la calle, al pensar en el ridículo,
apretó los labios, hizo una mueca y con un movimiento afirmativo de cabeza, se dijo:
—¡He dado un tropezón!…
Capítulo VI
REALIDADES QUE PARECEN INVEROSíMILES
I
Era el nueve de marzo del siguiente año, y baní pasaba por una de esas sequías que
calcinan el pasto de sus campos y agotan las aguas de su río. Ese viento recio que baja de las
montañas arrasando muchas veces el fruto en flor, y que en el poblado nos importuna en el día
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