Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

y cuidados del mando, que os confiero y delego en mi ausencia. Ved que no es corto el
sacrificio que os impongo.
—Yo lo acepto con reconocimiento, Don Diego: dejadme vuestras instrucciones.
—Se reducen a esta consigna, amigo Don juan: orden y actividad. Orden, en que toda
la gente que quedáis gobernando cumpla cada cual con su deber. Actividad en que las
obras públicas continúen sin interrupción; especialmente la casa de gobierno, el almacén
para víveres, la fortaleza del puerto y la construcción de las pequeñas embarcaciones para
explorar los ríos.
—Espero que quedaréis complacido, señor Don Diego –dijo Grijalva con acento humilde
y melancólico.
Velázquez lo miró fijamente, y le estrechó otra vez la mano. Después, como herido de
una idea repentina, se dirigió a Las Casas:
—Mucho gusto tendría, padre Las Casas, en que vos fuerais quien me diera la bendición
nupcial, pero nadie como vos sabe atraer y sacar partido de estos indios. Renuncio, pues, a
mi deseo, y os ruego que permanezcáis aquí ayudando con vuestros consejos al señor juan
de Grijalva. 82
—Con toda el alma, señor –contestó Las Casas–: me place infinito el arreglo, y no quedaréis
por ello menos bien casado. Rogaré al cielo por vuestra dicha.
Y dos horas más tarde Velázquez corría a caballo, seguido de Cortés, Narváez, y casi
todos los hidalgos de la colonia, en dirección a baracoa.
XL. Desenlace
MANUEL DE j. GALVÁN | ENRIQUILLO
No más de cinco días necesitó Diego Velázquez para hacer todos los aprestos de su
boda. De antemano se había provisto de sedas, joyas y paramentos preciosos de toda clase;
y el ingenio de sus amigos suplió, con exquisito buen gusto, la falta de elementos para que
las fiestas fueran celebradas con el decoro y lucimiento que la ocasión requería. Baracoa,
población incipiente, cuyas pocas y modestas casas parecían como intimidadas con la vecindad
de los gigantescos palmares, no podía aspirar todavía a la pompa de las decoraciones
urbanas, y por lo mismo se prefirió que el teatro de las fiestas semejara un campamento que
por el lujo pudiera competir con el de los príncipes cruzados frente a jerusalén; o, según
los recuerdos coetáneos, con el de los Reyes Católicos en los primeros tiempos del célebre
sitio de Granada.
Aquellas pocas casas de baracoa, como su única iglesia, desaparecieron bajo las brillantes
colgaduras de damasco y terciopelo, y en torno suyo, más de un centenar de ricas tiendas
de campaña desplegaban al sol sus variados colores y daban al viento infinidad de lujosos
estandartes, gallardetes y banderolas.
María de Cuéllar, fatigada de la navegación, sintió grande alivio al desembarcar en
baracoa, y de aquí dedujeron su padre y el novio que los aires de Cuba le eran muy favorables,
y que la virtud del matrimonio haría lo demás, restituyéndole totalmente la salud. La
sonrisa con que la joven acogía estos lisonjeros pronósticos, tanto podía significar un rayo
amortiguado de esperanza, como la incredulidad más desdeñosa. Nadie hubiera podido
definirla.
82 Es histórico que Velázquez dejó como teniente suyo a Grijalva, con Las Casas, cuando partió de Santiago de
Cuba a celebrar sus bodas en baracoa.
613