Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

había vencido su resistencia y desgarrado triunfalmente el velo que ocultaba la existencia
del Nuevo Mundo.
Invirtiéronse casi dos meses en este viaje de Santo Domingo a San Lúcar, adonde llegaron
los buques, desmantelados y amenazando hundirse, el 7 de noviembre. Colón fue
conducido a la ciudad de Sevilla, que miraba como su puerto de descanso, y los últimos días
de su cansada existencia los pasó dirigiendo a la Corona sentidas representaciones en favor
de los indios, cuya desgraciada suerte pintaba con los más vivos colores, y reclamando sus
derechos y prerrogativas para su hijo Don Diego, paje de los soberanos. Todo su empeño
por que se le hiciera justicia resultó inútil. Postrada su protectora, la magnánima Isabel, en
el lecho de muerte. Colón se vio ingratamente desatendido por Fernando el Católico, que
a fuer de político calculador y egoísta, interesado además por sistema en la extensión del
poder real, veía con celos el engrandecimiento de la familia del Descubridor, y se entregaba
a las rastreras inspiraciones de sus émulos.
Murió Isabel en el mismo mes de noviembre del año 1504, y las últimas recomendaciones
que hizo a su real esposo fueron en favor de la raza india, pidiendo perentoriamente el relevo
y castigo de Ovando, por sus hechos atroces y sanguinarios. Estas generosas voluntades de
la noble reina por de pronto quedaron sin cumplimiento; pero no deja de ser castigo terrible
para un malvado ver sobre su nombre el perdurable anatema de sus crímenes, legado a la
posteridad en los postreros instantes de una soberana grande y célebre en la Historia.
Colón no tardó mucho tiempo en seguir al sepulcro a su augusta protectora. La lucha
moral a que su noble espíritu estaba entregado, viendo sometidas a discusión y a evasivas
pérfidas sus más legítimas reclamaciones; recogiendo por todo premio de sus gloriosos afanes
la ingratitud de un monarca infiel, envuelta, como por sarcasmo, en vacías demostraciones
de aprecio y cortesía, que, según escribió después Las Casas, nunca le fueron escaseadas por
el rey Fernando; tantos disgustos y desengaños aceleraron el fin de sus días; y trasladado a
Valladolid últimamente, el 20 de mayo de 1506 se extinguió aquella ilustre y fecunda existencia.
Tuvo el consuelo de morir rodeado de sus hijos Diego y Fernando; y de varios amigos
leales, entre los que se distinguían el fiel y valeroso Méndez, y su compañero en la heroica
travesía de jamaica a la Española, bartolomé Fiesco.
XXI. El convento
MANUEL DE j. GALVÁN | ENRIQUILLO
Tres años habían transcurrido desde la muerte de Colón. Durante ese trienio, ningún suceso
público que interese a nuestra narración hallamos en las crónicas e historias de aquel tiempo.
Ovando continuó gobernando a la isla Española, y dando diversión a sus remordimientos –si
algunos experimentaba por la ferocidad de sus pasados actos hacia los pobres indios–, en el
ensanche y embellecimiento de la ciudad de Santo Domingo; en la construcción de templos
y edificios piadosos, y en la fundación de diversas poblaciones, de las que algunas subsisten
todavía, como son Puerto Plata y Monte Cristo, y otras han desaparecido sin dejar el menor
rastro o vestigio de su existencia: esta última suerte cupo a Santa María de la Vera Paz.
Allí prosperaba, más que ningún otro instituto de religión y utilidad pública, el convento
de padres franciscanos que tenían a su cargo la educación de los caciques del antiguo reino
de jaragua; y entre ellos, mimado y atendido más que ninguno, el niño Enrique.
Varias causas concurrían a la predilección de los reverendos frailes hacia el infantil cacique:
en primer lugar, la gracia física y la feliz disposición intelectual del niño, que aprendía
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