Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n VI | NOVELA
Halló en el mayor desorden y abandono sus rentas e intereses de la Española. Lo que con
mucho trabajo pudo recoger alcanzaba apenas para equipar los buques que debían conducirlo
a España. No menor pesadumbre le causó el estado de devastación en que halló a la raza india,
en su mayor parte exterminada, y lo que de ella quedaba sometido a dura servidumbre. Para
evitar o corregir tan lamentables desórdenes habían sido ineficaces los esfuerzos de la magnánima
reina Isabel la Católica en favor de Colón, instada por las quejas de Antonio Sánchez
de Carvajal, su apoderado y administrador, y en favor de los indios; excitada su indignación
por la noticia de las crueldades de Ovando, y especialmente por la matanza de jaragua y la
ejecución de la desdichada Anacaona. Colón vertió lágrimas sobre el fin de esta princesa y sobre
la suerte de la isla que era objeto de su predilección. Horrorizado de cuantos testimonios se
acumulaban a sus ojos para convencerle del carácter feroz y sanguinario que fatalmente había
asumido la conquista, llegó a arrepentirse de su gloria, y a acusarse, como de un desmesurado
crimen contra la naturaleza, de haber arrebatado sus secretos al océano; sacrílega hazaña que
había abierto tan anchos espacios al infernal espíritu de destrucción y de rapiña.
El licenciado Las Casas, cuya amistad se estrechó íntimamente con el Almirante y su
hermano Don bartolomé en aquel tiempo, les hizo saber que Higuemota residía en Santo
Domingo, y los dos hermanos quisieron ver por última vez a aquel vástago de la desgraciada
familia real de jaragua. Recibióles la joven india con el afecto de una hija, acostumbrada
como estaba desde la niñez a la festiva afabilidad del Adelantado. Al ver a éste recordó la
infeliz los días de su pasada prosperidad, cuando inocente y dichosa, en el regazo materno
y rodeada del cariño de bohechío y sus súbditos, conoció a Don bartolomé, que por primera
vez conducía la hueste española a aquellas deliciosas comarcas. Lloró amargamente, como
lloraba todos los días, sobre la memoria de su infortunada madre, sobre su amor desgraciado
y sobre el porvenir incierto de su tierna hija. Los ilustres viajeros se esforzaron en consolar
a aquella interesante víctima de tantas adversidades, y Colón, elogiando el desvelo de Las
Casas por el bienestar de la madre y de la hija, no solamente le exhortó a continuar ejerciendo
sus benéficos cuidados, sino que se ofreció a ayudarle con todas sus fuerzas y su poder en
tan buena obra, haciendo obligación de su casa y herederos la alta protección sobre aquella
familia de caciques, y especialmente respecto a la suerte y estado de la niña Mencía, cuya
ideal hermosura se realzaba con la plácida expresión de su agraciado semblante, al recibir las
paternales caricias de los venerables extranjeros; como si su infantil instinto le revelara todo
el precio de aquella tutelar solicitud. El Adelantado, con su carácter franco y jovial, decía a
su hermano: –Si yo tuviera un hijo, le destinaría esta linda criatura por esposa.
—¡Es muy hermosa, bartolomé; será muy desdichada! –respondió a media voz el Almirante,
con el acento de profunda convicción que le era habitual.
XX. Astros en ocaso
No pasaron muchos días más sin que Colón, enfermo de cuerpo y de espíritu, cansado de
las continuas discusiones que tenía que sostener con Ovando para hacer valer sus derechos
y restablecer sus mal parados intereses, concluyera sus preparativos de viaje y se embarcara
con rumbo a España.
Esta última navegación no fue más feliz que las demás de todo su cuarto viaje de descubrimientos.
La tempestad furiosa se obstinó en acompañar y maltratar las naves en que
iban él y su familia, como si las olas del Océano quisieran vengarse del que doce años antes
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