Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n VI | NOVELA
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Me hallo entre dos bodegueros. Sentados en toscas sillas, rodeamos una caja que hace
las veces de mesa y en la cual se yerguen una botella y tres vasos. Hablamos del único tema
que tienen los bodegueros de la compañía: la bodega y lo que a ella concierne.
Ventas, vales, reportes, el alemán, Mr. Robinson, Mr. Lilo… Todos desfilan por nuestra
conversación, pero muy superficialmente. Se nota que cada uno teme aventurar una palabra
que más tarde pueda comprometerle. Porque ningún espionaje es tan eficaz como éste de la
finca, donde el empleado, a la vez que es carne de trapiche, hace de lubricante de la máquina
y de conductor de elementos que alimentarán el engranaje insaciable.
Uno de los que me acompañan es Eduardo, un muchacho del Sur, inteligente, de mirada
muy viva, que me ha tomado gran afecto por lo que él llama en mí, “franqueza”. Es veterano
entre los bodegueros y puedo decir que me ha tomado bajo su protección. Por él he sabido
que aquí es necesario “llevar la lengua en el bolsillo”, y ha sido él quien me ha enseñado a
perfección los trucos del robo en el peso y la mejor manera de lidiar al peonaje. A pesar de
que sus años no llegan a treinta, se sabe de memoria la vida de los bateyes y nadie tiene un
olfato como el suyo para husmear el peligro. Mide y pesa lo que dice, y según me ha dicho
fue aquí donde se hizo tan zorro.
El otro es de esta misma región y creo que nadie puede ser tan jactancioso como él. Es
el tipo representativo de una clase de bodegueros abominables. Repugna estar a su vera. Se
alaba de todo. Asegura que es el hombre más eficiente del departamento y también el más
hábil en lo que concierne al aumento de su cuenta de ahorros a costa de los peones. Ahora
mismo proclama:
Yo tengo mi batey disciplinado. A mí no hay peón que me forme berrinches. El que se
para frente al mostrador de mi bodega, ¡me paga el barato! Casi nada… (y falsea la voz,
imprimiéndole un tono cínico), sólo le arranco el quince o el veinte por ciento, sin contar el
over. ¡Porque lo de Papá Central es cosa aparte!…
Guiña un ojo y ríe estrepitosamente. Goza oyéndose a sí mismo. Ahora alardea de su
amistad con los grandes del departamento:
—Así sin dármelas, yo soy hombre que jalo con Mr. Lilo. ¡A mí me pusieron en este
puesto sin dar viajes! Imagínense que llegué recomendado al mismo administrador del
Central nada menos que por el general beltrán. ¿Y saben ustedes quién es el General?…
bueno, pues nada menos que el gallazo que arregló a toletazos el rebú de los muelles cuando
los cocolos se regaron el año pasado.
Sin esperar comentario, como hombre seguro de que causa admiración entre sus oyentes,
y que da por descontado el gran interés que todos tienen en escucharle, sigue:
—Yo aquí estoy muy bien. Mr. Baumer tiene mucha confianza. Mr. Lilo no sabe dónde
ponerme, ¡porque ese sí es mi amigo! ¿No lo han tratado a fondo ustedes? ¡Ah! Eso es lo
que se llama un hombre simpático. ¡Y lo que hay en el fondo…! ¡Estando bien con Mr. Lilo,
puede llover y tronar! Con ese apoyo no hay quien se gaste ñoñerías conmigo en el batey.
A mí me adula el mayordomo y me respeta el contratista, y es porque saben que en contra
mía no corren cuentos de finca, porque yo me junto con los cabezas. Ahora mismo, ¿a qué
no me dicen a dónde voy…? Pues, a una fiesta que le dan a Mr. Lilo en casa de Turrón, el
bodeguero del 322, que está más bien con él que el caráj… ¡A cumbanchar con los jefes,
mis amigos! A esa fiesta me invitó el mismo Mr. Lilo en persona. Cuando vi su carro ayer,
me pregunté: “¿A qué vendrá Mr. Lilo a estas horas?” y cuando llegó a mi bodega fue para
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