Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

MANUEL DE j. GALVÁN | ENRIQUILLO
aunque en lo general eran amados y reverenciados del pueblo, por la santidad de su vida
y sus ejemplares costumbres, el disfavor oficial que pesaba sobre ellos retraía a muchos de
favorecerlos como tal vez desearan. El egoísmo siempre fue servil y apocado.
A fray Antonio de Espinal, muy al revés, sobraba todo, y ni un príncipe pudiera viajar
con más regalo del que le proporcionaron sus comitentes. Fue asunto de comentarios no
muy favorables la conducta de aquel religioso, de quien todos tenían alta opinión, viéndole
aceptar encargo tan incompatible con su humilde modestia. Atribuyéronle algunos al interés
de conservar los repartimientos de indios que disfrutaban los conventos franciscanos de
Concepción de La Vega y de Santo Domingo; 74 en lo que tal vez creyó de buena fe cumplir
un deber de su cargo, viendo por el auge de la orden a que pertenecía.
Partieron uno y otro emisario para España, cada cual en distinta nave; el uno sobrado
de favor, y el otro privado de todo, contando únicamente con la ayuda de Dios y la fe en
su buena causa.
Llegaron sin novedad a su destino, y el Rey dispensó a fray Antonio de Espinal la acogida
más afable y afectuosa; 75 mientras que al afligido y desamparado padre fray Antonio de
Montesino se le negaba la puerta de la real cámara, a pesar de todos sus esfuerzos por llegar
a la presencia del Monarca. Al cabo, un día su audacia arrolló todos los obstáculos, y cansado
de instar al portero para que le franquease el paso, a tiempo que este fámulo se descuidó
abriendo a otro la puerta del regio estrado, el padre Montesino, seguido de su lego, se coló
de rondón, dejando al endurecido portero estupefacto, de tan grande atrevimiento. El Rey
acogió benignamente al religioso, que se arrojó a sus pies para hablarle; y las terribles revelaciones
que por primera vez resonaron en la regia cámara hicieron en el ánimo del anciano
Monarca impresión profunda. Desde entonces tuvo el celoso dominico entradas francas en
palacio, y en el Consejo de Indias; pero como sus trabajos se estrellasen en la autoridad y
las alegaciones del padre Espinal, resolvió dar un paso decisivo.
Ocurría esto en burgos, donde se hallaba la Corte a la sazón, y el padre Espinal estaba
alojado en el convento de su orden, en dicha ciudad. Situóse un día fray Antonio Montesino en
la portería del monasterio, en espera de su antagonista, y cuando éste salió muy descuidado
para ir al Consejo Real (adonde concurrían otros célebres doctores y teólogos, para discutir y
acordar lo concerniente al régimen político y espiritual de los indios, por disposición del Rey),
llegóse a él nuestro buen fraile, y le manifestó resueltamente que quería hablarle. Detúvose el
padre Espinal accediendo a la demanda, y entonces su interlocutor le dijo con todo el fuego y
la vehemencia que acostumbraba en sus discursos: “Vos, padre, ¿habéis de llevar de esta vida
más de este hábito andrajoso, lleno de piojos que a cuestas traéis? ¿Vos, buscáis otros bienes
más de servir a Dios? ¿Por qué os ofuscáis con esos tiranos? ¿Vos no veis que os han tomado
por cabeza de lobo para en sus tiranías sustentarse? ¿Por qué sois contra aquellos tristes indios
desamparados?”. Y por el estilo prosiguió una serie de apóstrofes que acabaron por conmover
el corazón del sencillo Prior franciscano, haciéndole estremecer de espanto, y sacudiendo el
letargo de su conciencia. 76 Entregóse, pues, a discreción a su irresistible despertador, diciéndole:
“Padre, sea por amor de Dios la caridad que me habéis hecho en alumbrarme: yo he andado
engañado con estos seglares; ved vos lo que os parece que yo haga, y así lo cumpliré”. 77
74 Las Casas, Historia de Indias, Lib. III, Cap. V.
75 “Como si fuera el ángel San Miguel”. Las Casas, lugar citado.
76 Histórico. El discurso del padre Montesino es copiado fielmente de la obra de Las Casas.
77 Histórico, Loc. cit.
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