Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n VI | NOVELA
No es una vergüenza para nadie, porque se practica como cualquiera otra función natural,
y se acepta como una condición ajena al empleo.
Pienso cómo cada uno hace lo suyo. Los pesadores de caña usan pesas cargadas para
quitarles al carretero y al picador, desde quinientas a mil libras por carretada, además de
doscientas que se descuentan corrientemente para que el peso del chucho salga aproximado
con el de la factoría. Esto le proporciona varios cientos de pesos de over al dueño del tiro
de caña, que con ese dinero se alivia un poco las multas, errores en su contra, y el precio
del agua que beben sus bueyes (propios o alquilados a la compañía), agua que a veces es
puramente simbólica, ya que se le cobra al colono y al contratista aunque tengan dentro o
cerca de sus colonias –es decir, aún en terreno que no pertenece al Central–, algún arroyo
donde su ganado mitigue la sed.
La compañía prohíbe terminantemente las pesas cargadas, como prohíbe todo lo que
a la vista signifique engaño, pero no dice nada cuando aparece el over –¡como si fuera cosa
bajada del cielo!–, porque sabe que éste irá a sus manos irremisiblemente.
Los mayordomos de la casa –como se les dice a los del Central–, también tienen su forma
de robar. La oficina del cultivo paga los trabajos sumamente baratos. El desavero* se ha llegado
a pagar a menos de un centavo la tarea, y su precio ordinario es un centavo o centavo
y medio. El desyerbo del interior de las piezas, en terrenos abandonados, pedregosos, donde
no es posible hacer dos tareas en un día, a veces se ha pagado a cinco o seis centavos. ¡Pero
esto es un milagro! Que los precios ordinarios son: tres, tres y medio o cuatro centavos la
tarea, suba o baje el precio del azúcar. Los trabajadores a veces no quieren hacer los cultivos,
no porque tengan energías para reclamar derechos o formular protestas, sino porque
sus ojos les dicen que en dos días de trabajo no ganarán para comer una vez. Y entonces el
mayordomo se ve en la necesidad de obligarles por la fuerza, valiéndose de la policía del
Central y de su propio machete, o tiene que hacer malabarismos; porque cuando el míster
da la orden de realizar un trabajo a este o a aquel precio, es necesario hacerlo, puédase o no,
para conservar el empleo, pues sabido es que los blancos son infalibles y que no rectifican
órdenes. En tales casos, algunos ponen dinero de sus pequeños sueldos; pero otros, que no
están dispuestos a ello, o que no pueden hacerlo, se valen de trampas. Proponen los trabajos
–por su cuenta y con el riesgo también de ser despedidos si se les descubre la maniobra– a
precios más altos que los estipulados por la oficina. Pero como no pueden presentar modificaciones
en el reporte o pay-roll, para ajustar sus cuentas engañan al ignorante peón, y
las cien tareas que ha hecho el trabajador, al ser medidas o calculadas, son convertidas en
ochenta; las ochenta en sesenta, etc. Y entonces, ¡cuidarse de ser descubiertos!, porque la
“seriedad” de la compañía no admite engaños.
En cuanto al bodeguero, la cosa es más complicada y más cruel. Se puede decir que ningún
empleado se halla tan impelido al robo y a la desesperación como éste. Al bodeguero todo
se le carga minuciosamente, ya sea una onza de pimienta, una cabeza de ajos, media libra
de habichuelas o una nuez moscada. El departamento tiene reglamentos impresos que son
verdaderas leyes; fantásticas y drásticas leyes mediante las cuales queda uno condenado,
extinguido, pulverizado, sin haber sido juzgado y sin tener opción a apelación de ninguna
especie. Con frecuencia Mr. Robinson escribe diciendo: “Debe usted ceñirse estrictamente a
tal artículo de nuestro reglamento” o “De acuerdo con el artículo tal sírvase hacer esto o lo
*Desyerbo de tres o cuatro pies de ancho que se hace alrededor de las piezas de caña poco antes de comenzar
la zafra o cosecha.
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