Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

MANUEL DE j. GALVÁN | ENRIQUILLO
Dos meses, día, por día combatieron valerosamente los indios contra sus invasores, y al
cabo, no pudiendo resistir las armas de éstos, se refugiaron en las montañas, donde continuó
la persecución por bastante tiempo aún. En el intervalo, Velázquez escribió a Esquivel dándole
noticias de la empresa que traía entre manos, y solicitó de él alguna gente. Volaron allá,
ganosos de riquezas y aventuras, muchos hombres de armas de los que habían acabado con
Esquivel la pacificación de Jamaica; mandábalos el acreditado capitán Pánfilo de Narváez, y
con él fue también nuestro bien conocido y un tanto olvidado juan de Grijalva, que se creyó
en la obligación de asistir con los primeros a su antiguo rival, según se comprometiera a
hacerlo en aquella noche funesta, que imprimió decisiva huella en su vida y su destino.
Llegaron algo tarde a Cuba para combatir al valiente y desgraciado Hatuey, que acosado
de breña en breña fue capturado al fin, y por no encontrarse en la otra vida con sus verdugos,
según lo dijo al fraile que le prometía la celeste aventura, se negó a recibir el bautismo,
y lo condenaron como impenitente a ser quemado vivo. Se ve que comenzaba temprano
a declinar la bondad de Diego Velázquez, y que la corrupción minaba ya los sentimientos
que le habían captado la amistad de Las Casas, como este mismo hubo de notarlo en justa
acritud en sus inmortales narraciones históricas.
Libre ya completamente Velázquez del escaso cuidado que le daban los indígenas de
Cuba, espantados por la muerte del caudillo haitiano, convirtió su atención al objeto que le
era favorito, de fundar ciudades, y planteó con grande eficacia y regularidad sus primeros
establecimientos de Baracoa, nombre indígena del sitio a que abordara con su gente cuando
llegó de la Española, y que denominó, como dejamos dicho, Puerto santo o de las Palmas. Dirigióse
después a reconocer otros puntos de la isla, con el fin de elegir el más adecuado para
fundar la ciudad capital de la colonia; y este honor cupo al que favorecido por la naturaleza
con una prolongada y hermosa bahía, lleva el nombre de Santiago de Cuba, en honor del
apóstol patrón de España, que lo era también del fundador.
En medio de sus trabajos y ocupaciones como tal, juzgó Velázquez llegado el tiempo
de efectuar su tan deseado como demorado matrimonio, y a este fin escribió al Contador
Cuéllar una apremiante y sentida carta, invocando todos sus títulos y derechos a que no se
dilatara por más tiempo el cumplimiento del solemne compromiso.
“Han transcurrido ya (decía en su carta) todos los aplazamientos a que, con más o menos
causa, se ha querido someterme, y tendré a injuria que se trate de imponerme una nueva
espera. Reclamo que se cumpla lo pactado, señor Don Cristóbal, y que vuestra honrada
palabra quede en su lugar, dándome la compañera que tanta falta hace a mi dicha. Si aún
sigue enferma, aquí la aguardan, con el rango de señora y esposa mía, a quien todos estarán
obligados a tributar homenaje, la salud y el contento”.
Increpado el de Cuéllar de un modo tan enérgico y concluyente, seducido por la
perspectiva brillante de la nueva posición que ocupaba su futuro yerno, declaró a su hija
la resolución de conducirla a Cuba sin más tardanza, y abrevió los preparativos del viaje.
En vano hizo la Virreina una postrera tentativa para conmover al anciano, cuando supo
la proximidad de la partida. El Contador Mayor mostró la carta de Velázquez, e hizo juez
al Almirante Don Diego del caso en que se hallaba, sometiendo a su arbitramento la decisión.
–Si vuestro señor esposo –dijo a María de Toledo–, con esta carta del capitán Don
Diego Velázquez a la vista, cree que puedo negarme decorosamente a lo que él reclama,
y demorar todavía el concertado matrimonio, yo haré lo que el señor Almirante crea más
conveniente.
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