Volumen VI - Novela - Banco de Reservas

TULIO M. CESTERO | LA SANGRE. UNA VIDA bAjO LA TIRANíA
Los Minas, para comprar casabe de ajonjolí, jarto reso y conservas de coco y naranja; o por
El Placer de los Estudios, más allá de la punta de La Torrecilla, con los correspondientes
baños en los remansos del río a la sombra de ceibos y copeyes o en la playita del Retiro;
y al pequeño mercado del Ozama, haciéndoles otomías a los campesinos que allí trafican.
De tales correrías regresaban algunos hinchadas las caras por la ponzoña de las avispas,
heridos los pies, o el brazo en cabestrillo y con el relato, hecho entre risas y pavor, de haber
tragado agua en un cantil.
Pero entre todos los del año, dos días magnos, señalábanse en el calendario del Colegio
con dos cruces: el del patrón San Luis Gonzaga, y el del Rector, San Francisco xavier. Al
primero se le hacía el novenario, presidiendo su imagen, revestida de cándida sobrepelliz,
la capillita del estudio, y ante ella cantaban a coro –“pide a Dios que yo te imite, santo joven
Luis Gonzaga”–, intercesión que, si la hubo, jamás mereció la merced divina. El segundo
sobresalía por la copia de regalos, en su mayoría golosinas –frutas, fuentes de trémulas
natillas, reposado arroz con leche, espolvoreado con canela, pudines de a dos libras, blanqueados
con suspiro y adornados con grajeas, confites y una banderita en el ápice–, que
entraban majestuosas en manos de la negra azafata, vestida de limpias y sonantes sayas.
Desde la víspera de ambas fiestas, suspendíase toda suerte de castigos, se indultaba a los
presos y se penaba a quien fuese con chismes y quejas a los superiores, siendo lícitas todas
las diversiones. Además, y eso era lo de p p y w, se les autorizaba el asalto a las bateas de
las vendedoras de dulces que, después del mediodía, acostumbraban poner tienda bajo la
propia ventana del Rector o a la sombra de los naranjos de la Virgen. El Padre pagaba, y
como esto lo sabían las interesadas, traían su venta íntegra.
Antonio se ríe, y con qué ganas, recordando aquel su salto felino, para caer sobre la
repleta batea de la mulata curazoleña, que a pesar de la garantía, miraba espantada cómo
aquellas manos ágiles, tal un instrumento de tortura, se abrían y cerraban apuñando los
piñonates melcochosos, el alfajor empolvado como presumida señoritinga, el bienmesabe, de
pasta tan suave como los bizcochos esponjados, los frágiles y levemente dorados merengues,
de corazón fundente; las pastas de leche, el azucarado huevo-mejía sobre papelitos de veriles
plegados; los chupa-bebis, empaladas las distintas figurillas acarameladas; las botellitas, llenas
de fragantes licores, que al romperse corren por las barbillas, y los gordos canteros de pan
de batata. ¡Cuánta cosa buena! Los bolsillos atestados, en cada dedo un dulce, las palmas
agobiadas, pegados en las orejas, corrió a encerrarse con su botín, en busca de un rincón
oculto entre cepas y sarmientos para darse un atracón. El Padre en viéndole pasar, rompió
a reír, exclamando en tono tanto más alegre cuanto era raro, “¡muchacho gandío, gandío!”.
Dos veces, únicamente, le oyó la voz cantarina, ésa y una madrugada en que a filo de las
tres, orinando por una ventana del dormitorio que daba al claustro, surgió de las tinieblas
mudas, a compás del chorro: “¡ey, ey! ¿quién es el soldado meón?”. Era el Padre que venía
a despertar los acólitos que le ayudaban a misa.
Así discurrían semanas, meses, años, cual cangilones de noria. En las primeras vacaciones
de verano se hospedó en casa del tío Tomás; pero cuando pasaron las mariposas de San
juan, que los pilluelos cazan en las calles con varillas de coco, y le manearon, con prohibiciones,
los pies, baqueanos de los caminos de Güibia y de La Fuente, y de los guayabales de
Galindo y la Fagina, se fastidió, echando de menos el bullicio del colegio. Los primos eran
tímidos, chinchosos, criados entre las faldas de la madre, y ésta, dispéptica, regañona, le
tenía ojeriza. A cada paso, su voz estridente gritaba: “este condenao me está perdiendo mis
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