Lectura previa

Santo Tomás, en cambio, afirma que la razón por sí sola nos muestra de distintas maneras que
necesariamente tiene que haber un orden en el mundo. Hay un determinado comportamiento regular de las
cosas, de tal modo que no podemos explicar el mundo tal como es y tal como lo vemos funcionar y desarrollarse
si le atribuimos el carácter de mero efecto del puro azar. La razón, considerando el mundo y todo lo que en él
ocurre, llega a la conclusión de que existe algún tipo de orden, algo así como un plan que ordena la existencia y
los acontecimientos del mundo. Y para esto no es necesaria la fe en Dios o la revelación, a ello arriba la razón
mediante el simple análisis.
Pero, por otra parte, considerando a Dios como creador del mundo, la razón ha de llegar a conclusiones
similares. En efecto, sería incompatible con la bondad de Dios que El mismo no condujera a las cosas hacia la
realización de su propia perfección, ya que El las ha creado. Ese plan divino, ese gobierno del mundo conforme
al cual ocurren todas las cosas es lo que se llama Providencia.
Por eso es que santo Tomás sostiene que la totalidad de la creación deriva de una sola causa y tiende a
un solo fin. Aclaremos que cuando se dice una sola causa y un solo fin, se quiere decir una sola causa última y
un solo fin último, pues hay una multiplicidad de causas y fines intermedios, Pero la última causa que hace que
la piedra caiga o que la llama se eleve, que los astros giren o que los hombres obren, es la misma. Cada uno de
esos seres actúa para alcanzar la perfección que le es propia, para realizar plenamente su naturaleza, y de ese
modo cumple su propio fin, fin que le ha sido provisto por Dios. Cuando una planta nace, crece, se desarrolla y
da fruto, al mismo tiempo está realizando su naturaleza propia de planta y cumpliendo el fin que se le había
previsto dentro del orden general del universo. Esto vale para cada uno de los seres del universo. Para cada ser
creado existe un fin específico, que es la forma particular que asume el fin general. Todo lo creado, también
aquello que carece de razón, también aquello que carece de vida, ha sido creado por Dios y tiende de alguna
manera al fin general para el cual ha creado Dios el universo. Todo está orientado a ese último fin, pero cada
uno conforme a su propia naturaleza.
8. El hombre
Si todo está ordenado hacia un fin último, el hombre habrá de tener también un fin que armonice con él.
Por eso es que la cuestión se centra ahora en determinar cuál es el fin último del hombre. Y para ello deberemos
precisar cuál es la naturaleza propia del hombre, o lo que es lo mismo, cuál es el ser propio del hombre.
Al igual que Aristóteles, santo Tomás distingue tres tipos de seres dotados de alma o vida 247 : los seres
con alma vegetativa (plantas), los seres con alma sensitiva (animales) y los seres que poseen alma racional
(hombres).
Es propio del alma vegetativa el cumplimiento de ciertas funciones o la posesión de ciertas potencias: la
nutrición, el crecimiento, y la reproducción son las notas esenciales de éstos.
En cuanto al alma sensitiva, las dos potencias esenciales son la potencia de conocer de un modo
sensible y el apetito sensible. Aclaremos que este tipo de alma tiene estos dos caracteres como propios de su
condición, pero también incluye en una nueva unidad a los propios del alma vegetativa.
Finalmente, aquellos dotados de alma racional, los hombres, tienen como atributos esenciales el
conociento racional y el apetito racional (voluntad). Nuevamente encontramos aquí una síntesis con los dos
tipos de vida anterior, es decir, el alma racional además de sus potencias específicas, tiene en sí las de los dos
grados anteriores.
Caracterizar al hombre a partir de sus potencias racionales lo lleva a santo Tomás a acordar con
Aristóteles: el hombre es una animal racional, o sea, un ser viviente dotado de razón. La razón es pues, lo que
diferencia al hombre de los demás seres vivientes.
247 Alma = ánima, equivale a principio vital.
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