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CAPITULO 7
LOS ORIGENES DEL CRISTIANISMO
1. Introducción
Este capítulo tiene por contenido los primeros siglos del cristianismo: el período que
va desde la predicación de Jesús y los Apóstoles 148 , la expansión del cristianismo, la persecución y la vida de las
comunidades clandestinas, hasta el año 313 d. C. en el que el emperador Constantino decretó la libertad de culto
para los cristianos. Dicho contenido será abordado en la forma de la filosofía, es decir, como una época, desde
una óptica global, desde la totalidad de los elementos.
¿Qué relación hay entre la expansión del cristianismo y la decadencia del Imperio Romano? ¿En qué
condiciones pudo producirse la revolución cristiana, que alteró radicalmente la cultura mediterránea? ¿Cuáles
son los rasgos de la conciencia cristiana? ¿Cuáles han sido sus antecedentes, sus medios y sus categorías?
¿Cómo han podido desaparecer los dioses romanos y ser reemplazados por el Dios-crucificado?
Conviene hacer algunas aclaraciones preliminares: 1) Ya se advirtió que la óptica desde la que se
aborda esta época es la de la filosofía. No es la de la teología, que parte de la revelación, para aclararla a la luz
de la razón. Si bien se parte de los hechos históricos, no se trata de una perspectiva hitoriográfica, preocupada
por los hechos particulares a los que relaciona de acuerdo a su desarrollo en el tiempo; sino que se busca la
conexión interna de los hechos, su relación racional, general, global.
En resumen: a semejanza de la teología, nos ocuparemos de la religión cristiana y de su historia; a
semejanza de la historiografía, nos ocuparemos de los hechos en el tiempo; a diferencia de la primera, no
suponemos la verdad revelada; a diferencia de la segunda, no relacionamos los hechos exteriormente (con el
tiempo que es exterior a los hechos) sino internamente, en su lógica inmanente.
2) No consideramos al cristianismo solamente como una religión, sino como una comprensión del
mundo, de la vida de los hombres y de lo Absoluto; esto es, como una forma de vida, como una cultura, lo cual
involucra todas las relaciones, desde la relación con Dios (el culto, la doctrina), con los hombres (la sociedad, la
organización de la comunidad, la política), con la naturaleza (los modos de producción, las formas de trabajo).
2. Las condiciones en el Mediterráneo
¿Cuál es la situación global en el Mediterráneo hacia el primer siglo de la era cristiana? Roma había
desarrollado una dominación política y militar en todo el mar Mediterráneo, manteniendo a la diversidad de los
pueblos y culturas dentro una estructura imperial. Pero esta expansión de la ciudad de Roma, no había sido aún
acompañada por una transformación paralela en el ámbito de las instituciones. El senado había sido el medio
institucional, que expresaba el poderío del patriciado hasta ese momento. El principal vehículo de expansión
había sido el ejército controlado por el senado. Las conquistas romanas fueron determinando el crecimiento
acelerado de las legiones y les había dado una creciente conciencia de su poder, sobre todo a partir de que Sila
tomó el gobierno apoyándose en él. De aquí que las legiones y sus comandantes representaran el medio por el
cual se produjo la transición institucional. Julio César y Octavio fueron la clara expresión del poder que el
ejército había llegado a obtener y de la necesidad de adecuar las instituciones a la nueva situación expansiva de
la conquista del Mediterráneo. Las legiones se alistaban para las guerras, y eran disueltas cuando éstas
concluían. Con el acceso de Augusto al poder, el ejército se convirtió en permanente, profesional y estable, al
igual que las flotas. Y el soldado, que prestaba servicios en las legiones, obtenía por ese medio la ciudadanía
romana. Esto tuvo como consecuencia a largo plazo, que se extendiesen los derechos de ciudadanía, de manera
progresiva, a las provincias, y los bárbaros accedieran a puestos de conducción en el ejército.
148 Apóstol significa mensajero, enviado.
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