Lectura previa

contenido de un sueño y, en tanto no se tienen criterios suficientes para distinguir el sueño de la vigilia, son
dudosas. En consecuencia, los conocimientos sensibles surgidos de los objetos cercanos al sujeto entran dentro
del campo de la duda.
No dejemos de advertir que, mediante este paso, Descartes puede dudar de disciplinas tales como la
física, la astronomía, la medicina, y demás ciencias que tratan de objetos sensibles.
c) Sin embargo, bien puede suceder que haya determinados conocimientos a los cuales no les afecte
ser producto de la vigilia o del sueño, es decir, hay determinadas cosas simples de las cuales da lo mismo que
las soñemos o no. Por ejemplo, el cuadrado tendrá cuatro lados tanto en el sueño como en la vigilia. Concretamente,
las verdades de razón (ejemplificadas por Descartes mediante las matemáticas) quedan fuera del
campo de la duda.
5.2. Segundo nivel: duda del conocimiento racional
Tercer paso: a) Vimos que bastaba que yo pueda poner algo en duda para considerarlo falso (no
importa mediante qué recursos), ahora vamos a poner a prueba esas verdades matemáticas. Descartes nos dice
que tiene la idea de que existe un Dios todopoderoso que lo ha creado, pues bien, “podría ocurrir que Dios
haya querido que me engañe cuantas veces sumo dos más tres, o cuando enumero los lados de un cuadrado, o
cuando juzgo de cosas aún más fáciles que esas, si es que son siquiera imaginables”.
b) Mediante el «argumento del Dios engañador», Descartes ha puesto en duda a los conocimientos
surgidos de la propia razón. Por ello es que ahora no sólo los conocimientos matemáticos, sino también los
conocimientos racionales en general caen dentro del campo de la duda.
c) Pareciera que no hay residuo, que la duda lo abarca todo. Pero, remarquemos el pareciera, ya que
tendremos que esperar al próximo paso para encontrar aquello que se escapa a la duda.
Cuarto paso: a) Descartes abandona el argumento basado en la posibilidad de la existencia de un Dios
engañador, porque si Dios existiera (cosa que aún no está demostrada) el engañarme iría contra lo que suele
ser, por definición, atributo propio de Dios: la bondad 301 .Es por eso que reemplaza el argumento del tercer
paso por lo que se ha llamado la «hipótesis del genio maligno».
Este argumento dice así: es posible suponer que existe un “cierto genio maligno, no menos artero y
engañador que poderoso, el cual ha usado de toda su industria para engañarme”.
Hagamos la aclaración que tanto el «argumento del Dios engañador» que Descartes abandona, como la
«hipótesis del genio maligno» que lo reemplaza, tienen el mismo status gnoseológico 302 . Descartes se encarga
de señalar que prefiere hablar del «genio maligno» en tanto no hiere determinados espíritus que podrían
sentirse ofendidos por hablar de Dios como engañador. Aclaremos también, que tanto el «Dios engañador»
como el «genio maligno» están planteados como posibilidad, es decir, no se afirma su existencia (si así fuera
ya nos encontraríamos con algún conocimiento cierto: Dios existe o el «genio maligno» existe), sino su posibilidad,
o sea, tienen carácter hipotético. Observemos además, que tanto el «Dios engañador» como el «genio
maligno» son los argumentos que le permiten a Descartes poner en duda los principios de la razón misma.
Señalemos, por último, que en este segundo nivel de la duda, Descartes necesita plantear una instancia exterior
(Dios o genio maligno) para dudar de lo racional. En el primer nivel los argumentos surgían del proceso de
conocimiento mismo, ahora, en cambio, la razón no puede dudar de sí misma y para ello debe generar una
instancia exterior a ella.
301
En realidad Descartes cree que Dios existe, pero esto lo hace por la fe, es decir, por algo que no puede ser aceptado
como un conocimiento fundado, «evidente». Por ello es que desde un punto de vista racional, en este momento de la
meditación cartesiana, la existencia de Dios es sólo una hipótesis, un supuesto, una posibilidad, pero no una realidad; no
son afirmaciones de existencia.
302
Es decir, cumplen la misma función en la teoría del conocimiento.
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