Lectura previa

porque hay un mismo sujeto, que realiza esta historia (hay una sola “cultura” en general, como lo contrapuesto
a lo “natural”), pero este sentido pasa por los distintos sentidos que cada uno de los pueblos particulares se dan
a sí mismos. Cada pueblo se encuentra con una tradición, con lo que los pueblos que le han antecedido han
producido y logrado, con las soluciones que los otros pueblos han dado a los problemas que se le han
presentado. Cada pueblo se enfrenta, por otro lado, con los problemas que los otros no han podido solucionar y
que exigen una respuesta. Así, en la medida en que hay problemas únicos y que el sujeto de esos desarrollos es
único, hay un espíritu Universal. Pero, en la medida en que las respuestas y las producciones las van dando los
diversos pueblos particulares, el espíritu Universal se realiza, se efectiviza en los espíritus de los pueblos
particulares.
En los poemas homéricos, en los dioses olímpicos, en la geometría de Euclides, en la filosofía de
Platón y Aristóteles, en la tragedia de Sófocles y Eurípides, en las esculturas de Fidias, en la política de
Pericles (por poner algunos ejemplos) se encarna y manifiesta el espíritu del pueblo griego. En la medida en
que el espíritu de los griegos es un momento necesario de la historia universal, aquellos ejemplos son también
la manifestación de un momento del espíritu universal. Algo análogo ocurre con las etapas en la vida de un
individuo: la infancia, la adolescencia o la juventud son momentos por lo que pasa este individuo singular y
son diferentes a las de cualquier otro pero, al mismo tiempo, estos momentos son las etapas por las que
atraviesa todo individuo, en la medida en que se desarrolla como individuo.
6.c. El contenido de la historia universal
La esencia del espíritu es la actividad. No se trata de una actividad determinada, como la revolución de
los planetas o el ciclo de las plantas o las diferentes funciones de las hormigas en el hormiguero. La actividad
del espíritu es una actividad libre. Un ser cuya esencia es la actividad no puede ser definido sino por lo que
hace. Por esta razón, el espíritu hace la historia: para producirse a sí mismo y de esta manera conocerse, saber
de sí.
El espíritu Universal se desarrolla a través de la historia universal. Esta historia es su exposición, es su
autoproducción con el fin de conocerse a sí mismo, para saber lo-que-es-en-sí. La conciencia no es previa ni
independiente de las acciones o de los hechos. Lo que el espíritu hace es lo que es, es su objetivación y es lo
que le permite conocerse y saber quién es. El espíritu no puede conocerse ni tener conciencia de sí sin haber
actuado, sin obrar. La esencia del espíritu es su libertad. Su actividad de autoproducirse, tiene por meta la
conciencia de su libertad, “y de esta manera, que su libertad se realice”.
Kant pensaba que un sujeto libre no puede ser objeto de saber porque podría actuar de una manera o de
otra, dependiendo sólo de su arbitrio. Hegel piensa que la libertad no es una capacidad a priori del sujeto sino
que es lo que el espíritu va realizando a través de su acción en la historia. Es tan importante la capacidad de
acción libre como la realización de esa libertad. Y Hegel cree que lo que el espíritu efectivamente ha hecho y
hace a través del tiempo configura un sentido y una conciencia que permiten comprender la historia.
La conciencia de la libertad determina las épocas de la historia universal. ¿Cuáles son estas épocas?
1. El mundo oriental: este corresponde a todas las culturas pre-helénicas, cuya conciencia sólo llegó a
saber que “uno es libre”. ¿Quién? El déspota. Todos los demás son esclavos del déspota, que es el amo
absoluto.
2. El mundo greco-romano: la conciencia de estas épocas accede al saber que “algunos son libres”.
¿Quiénes? Los polites, los civites; es decir, los ciudadanos de la polis o del imperio. Sus formas de gobierno
son la aristocracia y la democracia: el gobierno de los mejores y el gobierno del pueblo 457 .
3. El mundo germano-cristiano: Se trata del mundo posterior a la caída del imperio romano en poder
de los bárbaros (germanos). La conciencia de esta época es que “todos son libres”. Esta conciencia es el
457
El pueblo se determina por la conciencia. Los que carecen de esta conciencia son los bárbaros, los que no pueden
dirigirse o gobernarse a sí mismos, su propia naturaleza los determina a depender de otros, a ser esclavos, no-libres.
206