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nes en los templos. Había una lucha tremenda contra todo lo que fuera sensual o erótico, goce o consumo, ocio,
deporte o recreación. Era el ascetismo más absoluto, a través del trabajo.
3°) Por último, se sabía que una profesión era grata a Dios por el provecho económico que producía al
individuo. “En efecto –escribe Max Weber-, cuando Dios (al que el puritano considera actuante en los más
nimios detalles de la vida) muestra a uno de los suyos la posibilidad de un lucro, lo hace con algún fin; por lo
tanto, al cristiano creyente no le queda otro camino que escuchar el llamamiento y aprovecharse de él. «Si Dios
os muestra un camino que os va a proporcionar más riqueza que siguiendo un camino distinto (sin perjuicio de
vuestra alma ni de la de los otros) y lo rechazáis para seguir el que os enriquecerá menos, ponéis obstáculos a
uno de los fines de vuestra vocación y os negáis a ser administradores de Dios y a aceptar sus dones para
utilizarlos en su servicio cuando Él os lo exigiese. Podéis trabajar para ser ricos, no para poner luego vuestra
riqueza al servicio de vuestra sensualidad y vuestros pecados, sino para honrar con ella a Dios». La riqueza es
reprobable sólo en cuanto incita a la pereza corrompida y al goce sensual de la vida, y el deseo de enriquecerse
sólo es malo cuando tiene por fin asegurarse una vida despreocupada y cómoda y el goce de todos los placeres;
pero, como ejercicio del deber profesional, no sólo es éticamente lícito sino que constituye un precepto
obligatorio. Esto es lo que parece expresar la parábola de aquel criado que se condenó porque no supo sacar
provecho de la libra que le habían prestado” 324 .
2.b. Los valores fundamentales de la burguesía
La importancia del protestantismo radica en haber contribuido a desarrollar una moral que condujo al
individualismo burgués 325 . Max Weber caracteriza los rasgos distintivos del empresario capitalista típico del
siguiente modo: “aborrece la ostentación, el lujo inútil y el goce conciente de su poder; le repugna aceptar los
signos externos del respeto social de que disfruta, porque le son incómodos. Su comportamiento presenta más
bien rasgos ascéticos. [...] «Nada» de su riqueza lo tiene para su persona; sólo posee el sentimiento irracional de
«cumplir buenamente en su profesión»” 326 . Para un cristiano medieval era inconcebible, e incluso despreciable,
que alguien pase su vida trabajando, guiado por la sola idea de bajar un día a la tumba cargado de dinero.
El burgués puritano desarrolló una escala de valores contrapuesta a la de la nobleza cortesana. Sus
valores fundamentales eran el ahorro, el orden y la utilidad, por oposición al despilfarro y al lujo de las cortes.
Son todos valores que permiten la acumulación, la concentración de la energía y el control de la realidad a partir
de la producción. Son valores económicos en el sentido amplio de la palabra.
Para ilustrar esta valoración, se puede tomar como ejemplo a Benjamín Franklin, quien, además de ser
el inventor del pararrayos, fue un importante burgués puritano y una figura paradigmática en la independencia
de los Estados Unidos (un país fundado a partir de colonias puritanas expulsadas de Gran Bretaña). Franklin
escribió un diario donde cuenta cómo se formó a sí mismo moralmente y donde desarrolla una serie de máximas
de sentido común. Este libro fue utilizado en los colegios norteamericanos como modelo de formación moral.
Dice allí que se formó de acuerdo con un método, que consistía en atender durante una semana
completa el ejercicio de un valor fundamental. Estos valores eran la templanza, la mesura, el orden, la castidad,
la resolución, la frugalidad, la laboriosidad, la moderación, la limpieza, el silencio, etc., sumando un total de
trece. Dedicándose una semana a cada valor, podía ejercitarlos todos al cabo de trece semanas y cuatro veces al
año, realizar el curso completo.
Dice el diario de Franklin: “Piensa que el tiempo es dinero. El que puede ganar diariamente diez
chelines con su trabajo y dedica a pasear la mitad del día, o a holgazanear en su cuarto, aun cuando sólo dedique
seis peniques para sus diversiones, no ha de contar esto sólo, sino que en realidad ha gastado, o más bien
derrochado, cinco chelines más”.
324 Weber, M.: 1979, pp. 224-6.
325 Cf. Touraine, A.: 1993, p. 44.
326 Weber, M.: 1979, p. 71.
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