Lectura previa

El primer enunciado que encontramos en la Metafísica es: “Todos los hombres tienden por naturaleza
al saber” 65 . Aquí se afirma universalmente (todos) que el modo de ser propio de los hombres (su naturaleza o
esencia) es el deseo, la aspiración (la tendencia) al saber. Sin embargo, en la medida en que hay diversas
formas de “conocimiento”, deberemos diferenciarlas para llegar a precisar cuál es la forma de saber que realiza
efectivamente la esencia del hombre.
3.1. Tomamos contacto con las cosas, primeramente, por la sensación. Ella es el modo más simple e
inmediato de conocer. Al colocar a la sensación como la base sobre la cual se habrán de generar los restantes
modos más elevados de conocer, Aristóteles está mostrando una valoración positiva de la sensación,
valoración opuesta a la que hacía Platón. Pero la sensación no es la realización de lo propiamente humano, ella
es patrimonio también de los restantes seres vivientes. Además, la sensación tiene por objeto lo singular, lo que
existe aquí y ahora, en este lugar y en este instante; pero no lo que es siempre y en todas partes (universal).
3.2. El segundo grado del conocimiento es la experiencia. La conservación de las sensaciones
mediante el recuerdo se produce merced a la memoria, y el conocimiento que surge de la fusión de muchos
recuerdos relacionados con el mismo género de entes es la experiencia. Este grado es alcanzado por los
hombres y por los animales superiores.
Aristóteles lo ejemplifica diciendo que conocemos por experiencia que un determinado remedio ha
curado la fiebre de Calias o de Sócrates, pero que ese remedio cura a todos los afiebrados ya no es un
conocimiento de la experiencia.
Estos primeros grados del conocimiento se refieren a lo particular. El conocimiento de lo particular
incluye el de los singular, así como la parte incluye al elemento singular. Análogamente, lo universal incluye lo
particular y lo singular.
3.3. Cuando a partir de una multiplicidad de experiencias se formula un juicio general o universal 66
referido a todos los casos similares, hemos superado lo particular. Ese conocimiento de lo universal es la
episteme o ciencia. De la repetición de casos singulares se puede inferir lo universal, y en esto precisamente
consiste la inducción: partiendo de los casos particulares obtenidos por percepción sensible, inferimos
(inducimos) lo general. Pero si bien la inducción nos guía hacia lo general, no es capaz de captar la causa; y
por lo tanto, no es un fundamento suficiente para la ciencia.
5. Los caracteres de la ciencia
Ciencia y verdad: La ciencia, para Aristóteles como para Platón, es un conocimiento verdadero. La
verdad no es una relación necesaria entre ideas, independientes de las cosas empíricas (como pensaban los
platónicos), pero tampoco es una propiedad de las cosas. La verdad consiste en que el pensamiento exprese
relaciones de unión o separación entre términos que tienen existencia fuera del pensamiento. La verdad radica
estrictamente en la coincidencia de las relaciones expresadas en el discurso con las relaciones reales 67 , en la
adecuación de lo que se dice con lo que es. Llamamos a esta definición de verdad predicativa, pues sólo hay
verdad en los juicios, es decir, cuando se predica algo [predicado] de algo o alguien [sujeto].
Ciencia y opinión: Como Platón, Aristóteles diferencia la ciencia de la opinión. Esta última, tiene por
objeto lo que puede ser de otro modo, lo contingente. Lo contingente no es objeto de ciencia 68 . La ciencia, por
65
Aristóteles, Metafísica, A 980, a, 1, traducción de Hernán Zucchi, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1978, p. 91.
66
“Entiendo por universal lo que pertenece a todos y a cada uno por sí y en cuanto tal” (Aristóteles, Anal. Post., I, 4, 73 b
26). “El sentido de esta fórmula es que lo universal no debe entenderse sólo en extensión; no es solamente lo común a
todos los individuos de una clase, a todos los sujetos incluidos en un género: es lo que pertenece esencialmente a cada uno
de ellos” (Moreau, J.: Aristóteles y su escuela, Buenos Aires, Eudeba, 1972, p. 38).
67
Se llama «realismo» a las posturas que sostienen que el conocimiento se refiere y depende de realidades exteriores a la
mente o razón subjetiva.
68
De esto no se infiere que lo contingente no pueda ser conocido, sino que no puede ser conocido científicamente. Ya sabe
se sabe que la sensación o la experiencia son formas de conocimiento, pero no son ciencia. Así, es posible conocer
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