Lectura previa

Se podría pensar que la insuficiencia de este saber está en el saber mismo, esto es, en la carencia de un
fundamento sólido que lo sostenga. Se requiere, entonces, hacer un análisis del estado de las principales
disciplinas.
De las matemáticas, por ejemplo, afirma que dan certeza y evidencia, elementos importantísimos para
él, pero que sólo tenían aplicación en las artes mecánicas. Se lamenta entonces, de que no se hubiese
construido nada más elevado sobre ellas, porque si bien las matemáticas nos dan un conocimiento claro y
seguro, son casi inútiles o de utilidad muy restringida. Tengamos en cuenta aquí que, para Descartes, las
matemáticas son una parte fundamental de las nuevas ciencias; la física moderna (en gran medida
fundamentada a partir de la filosofía cartesiana) está basada en las matemáticas. Por ello, la observación de
Descartes está señalando el papel restringido que hasta ese momento se le ha dado a las matemáticas.
De la teología dice que no se atreve a someterla a la flaqueza de su razón. Esta va a ser una actitud
constante en Descartes: la teología es respetada, pero dejada de lado.
En filosofía “no hay nada que no sea objeto de disputa”. Este es un argumento clásico en el que se
objeta a la filosofía por las contradicciones existentes entre las distintas posiciones que en ella se desarrollan.
Como las diferentes filosofías se contradicen entre sí, todo en ella es dudoso y, por tanto, incierto.
“Por todo ello tan pronto como mi edad me permitió salir del dominio de mis preceptores, abandoné
completamente el estudio de las letras, y resuelto a no buscar otra ciencia que la que pudiese hallar en mí
mismo, o bien en el gran libro del mundo, empleé el resto de mi juventud en viajar”. Una vez que Descartes
acabó su formación en el saber culto de la época y habiendo concluido con una profunda insatisfacción, en
lugar de buscar la verdad en los libros, toma la decisión de volver su vista al mundo. Es el momento en que
decide viajar y conocer Europa.
Pero el saber mundano tampoco habrá de conformarlo. Se le aparece con defectos similares al anterior.
“Mientras no hice más que estudiar las costumbres de los demás hombres, apenas encontré en ellos nada
seguro, y advertí en ellas tanta diversidad como la que había advertido antes entre las opiniones de los
filósofos”. Esta obsesión de Descartes por la seguridad, la certeza y la fijeza del conocimiento tampoco es
satisfecha por el saber mundano. Aspira a un saber independiente de los relativismos culturales, un saber
válido universalmente, y por ello resuelve volverse sobre sí mismo para elaborar su propio pensamiento 297 .
En suma, Descartes ha llegado a una profunda insatisfacción respecto del saber por la dispersión,
inconexión e incertidumbre que presenta. Podríamos interpretar esta insatisfacción del siguiente modo: se ha
perdido el fundamento de la ciencia medieval (Dios) y no aparece otro en condiciones de reemplazarlo, para
ello Descartes se volverá sobre sí para encontrarle en la razón del sujeto.
3. La duda
El sistema filosófico cartesiano comienza (y así sucede en su obra más importante: las Meditaciones
metafísicas) con la duda. Ella expone el primer momento negativo de su pensamiento: la crítica a los fundamentos
del conocimiento anterior. La filosofía cartesiana aspira a ser una filosofía basada en la certeza, es
decir, en el conocimiento firme y seguro, de algo que se presente como evidente o, lo que es lo mismo, de algo
de lo cual no pueda dudarse. Por lo tanto, todo aquello de lo cual pueda dudarse será rechazado por falso.
Esto es lo que hace que, en las Meditaciones, Descartes parta de la duda. El comienzo de la primera
meditación sostiene: “He advertido hace algún tiempo que, desde mi más temprana edad había admitido como
297
“El método metafísico consiste en una actitud reflexiva que admite las limitaciones y relatividad tanto de las creencias
propias como de las creencias comunes a ciertas iglesias y naciones. Los hombres que asumen este método poseen
sentimientos sociales más amplios, puesto que son capaces de admitir el carácter accidental de las culturas y sistemas de
creencias. A partir de esa premisa, el método metafísico establece las creencias mediante un libre examen de las nociones,
adoptando aquellas que producen en su intelecto un sentimiento de evidencia y de libre adhesión. Es un método semejante
a la creación artística, por cuanto establece las creencias mediante un acto libre de reflexión en el que la elección expresa
un «gusto racional»” (Samaja, J.: 1993, p. 23).
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