Lectura previa

perspectiva convirtió la relación simbólica de los seres en una relación visual, que a su vez se convirtió en
una relación cuantitativa de magnitudes 265 .
Para la modernidad, el espacio es un sistema de coordenadas. Por ejemplo, en geometría, las
coordenadas cartesianas ortogonales son un sistema por el cual es posible ubicar las cosas en el espacio; las
cosas se definen por el lugar que ocupan en el espacio, pero ese lugar no está dado por el significado de las
figuras que se ordenan, sino por un cierto número, una cierta distancia a otro elemento, una cantidad, una
magnitud. Es un espacio matemático, un espacio de distancias. “El nuevo interés por la perspectiva -observa
Mumford- llevó profundidad al cuadro y distancia a la mente” 266 . Llevó distancia a la mente porque supone
un proceso previo de abstracción consistente en reducir el espacio simbólico cualitativo a un espacio
cuantitativo de magnitudes.
Espacio y tiempo formaban para el hombre medieval, dos sistemas relativamente independientes.
Por ello, el concepto de «anacronismo» no tiene sentido para la comprensión del arte medieval: pinturas
sobre hechos de la vida de los santos, que representan escenas ocurridas en épocas pasadas, son ambientadas
en una época y lugar contemporáneos al pintor. Con la modernidad, el tiempo medido por el reloj se reforzó
con el espacio medido en perspectiva y con la confección de mapas más precisos por los cartógrafos. La
cuantificación del tiempo y del espacio se extendió a todos los ámbitos de la vida, y los nuevos instrumentos
de medición, potenciaron nuevos inventos: medición de latitudes, nuevas cartas de navegación, la invención
del cañón (y la modernización de la guerra), etc. “En la medición del tiempo, en el comercio, en la lucha, los
hombres contaron números, y finalmente, al extenderse la costumbre, sólo los números contaron” 267 .
4.3. La transformación de la concepción de la ciencia y del arte
La época moderna se caracterizó por un movimiento de ruptura. Básicamente, se rompió la concepción
del kosmos aristotélico-ptolemaica: tanto los antiguos como los medievales concibieron el kosmos como una
gran esfera cerrada, que giraba alrededor de la tierra (la que permanecía inmóvil en el centro de la esfera). Esta
concepción era confirmada por los datos sensibles: se ve salir el sol por el este, elevarse hasta el centro del
cielo y descender para ponerse por el oeste, mientras que la tierra se mantiene firme bajo los pies del
observador. La más inmediata percepción sensible ratifica los postulados de Ptolomeo.
Aristóteles veía el cambio y la corrupción en la tierra, pero no la veía en los astros. Dividió así el
kosmos en dos regiones: 1°) lo que llamó región «sublunar» 268 o terrestre, donde rige el cambio y la
corrupción, por la que las cosas (o substancias) nacen, crecen y mueren; 2°) lo que llamó región «celeste»,
donde los seres son incorruptibles. Los astros son perfectos, esféricos, no cambian, sino que se mueven
circularmente. No nacen crecen o mueren, permanecen.
Esta es una concepción geocéntrica, pues la tierra es el centro inmóvil del kosmos. Todos los
cuerpos celestes giran circularmente 269 alrededor de ella, moviéndose en esferas transparentes y
concéntricas. En una esfera se mueve la luna, en otra los planetas, en otra el sol, o las estrellas fijas que
demarcan el límite del sistema cerrado. El kosmos es finito, tiene límites. Lo infinito es sinónimo de indefinido,
y por lo tanto im-perfecto. Ptolomeo 270 retomó la teoría aristotélica (con agregados posteriores) y
le sumó nociones matemáticas. La concepción de la naturaleza aristotélico-ptolemaica fue tenida por válida
265 Mumford, L.: 1979, p. 36.
266 Mumford, L.: 1979, p. 37. Cursivas nuestras.
267 Mumford, L.: 1979, p. 39.
268 Es decir, lo que se encuentra debajo de la luna.
269 El movimiento circular es la imagen de lo perfecto.
270 Astrónomo griego, que vivió en el siglo II d.C..
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