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y de dinero; mientras que, recíprocamente, la abundancia de hombres y de dinero, objetivo del Estado es el
medio que permite a los comerciantes alcanzar sus objetivos 282 . Era un sistema de alta presión social, con muy
poca dinámica interna, pero que recién hizo explosión en la Revolución Francesa, con un quiebre muy duro,
precisamente, como consecuencia de la alta compresión del sistema.
Se constituyó así, una nación fuertemente centralizada a partir del Estado absoluto. Una vez lograda la
unificación nacional, el proyecto de Francia consistió en expandirse hacia el resto del continente europeo con el
fin de unificarlo. Es un modelo imperialista que, partiendo de la unidad nacional sólidamente consolidada,
expande su sistema a través del domino político-militar (tal como se ha ejemplificado paradigmáticamente en el
ideal napoleónico de Imperio). Notemos que así como se parte de la consolidación nacional, para después
expandirse, así también esta expansión tendrá como objetivo lograr la unidad de Europa, antes que la
dominación del resto del mundo. Esta característica marca una clara diferencia con el proyecto británico (como
se verá a continuación) y también con el proyecto de Carlos V; pues éste se plantea la unificación de Europa
como un Imperio (y no como una nación que se expande), e incluye dentro de ese Imperio a todo el resto del
planeta (y no se limita a Europa). Por el contrario, cuando Francia estuvo en condiciones de unificar Europa
(con Napoleón) se vendieron los territorios franceses de América del Norte para financiar la guerra europea.
5. El proyecto británico de dominación económica
La unificación del reino de Gran Bretaña tuvo un desarrollo histórico diferente del francés. La relación
entre los señores feudales y el rey se resolvió en las islas de manera distinta, ya que los señores se aliaron e
impidieron el absolutismo monárquico. El soberano fue reconocido, pero sólo pudo gobernar asistido por los
señores feudales, quienes condicionaron permanentemente el poder del rey. Los señores feudales, la nobleza
terrateniente, mantuvo para sí la prerrogativa del cobro de los impuestos; impidiendo de este modo que el rey
forjara una administración pública centralizada o un ejército propio (independiente del de los señores), al no
tener finanzas que los subsidien.
Como consecuencia de lo anterior, el Estado tuvo muy poco desarrollo en Gran Bretaña, y
prácticamente no hubo en todo el primer período funcionarios estatales, ni intendencias, ni centralización. Los
distritos eligieron sus autoridades por votación. Los jueces de paz eran nombrados por el parlamento, controlado
por las familias terratenientes. El Estado era sumamente descentralizado, y (lo que es más importante aun) el
sistema económico de la sociedad participaba del poder político, y lo fue haciendo de una manera progresiva. La
burguesía logró obtener «un espacio» en el poder en relación a los terratenientes. De allí la división en cámaras
del parlamento: los Lores (terratenientes) y los Comunes (burgueses).
A mediados del siglo XVII estalló la guerra civil como resultado de los antagonismos generados por la
nueva familia real (la casa de Estuardo), que era de origen escocés, católica y relacionada por lazos sanguíneos
con los monarcas franceses. Los Estuardo tendieron al desarrollo del absolutismo, y como consecuencia a un
modelo centralizado del aparato estatal. Los burgueses-puritanos, encabezados por Oliver Cromwell, derrotaron
al rey y a sus aliados terratenientes, lo condenaron a muerte e instauraron la República. Los objetivos
originalmente políticos de la revolución derivaron en el intento de extenderse a lo social, por lo que Cromwell se
vio obligado a implantar una dictadura que se prolongó por una década, hasta su muerte. Después del breve
período republicano, la monarquía fue restaurada sin que pudiera consolidarse el absolutismo. En 1688 se
produjo la «Revolución Gloriosa» conducida por Guillermo de Orange, a partir de la cual los británicos lograron
constituir un sistema muy estable, con equilibrio interno de poderes. John Locke fue el ideólogo del sistema
político británico fundado en el derecho natural, en el que se logra establecer un Estado de derecho donde la ley
protege las libertades individuales de pensamiento, religión, trabajo y propiedad. De esta manera, la fuerza
básicamente económica de las clases terrateniente y burguesa tiene en el derecho a la vez una protección y un
instrumento para el control del despotismo del Estado al que tiende la monarquía. Esta concepción del derecho
282 Denis, H.: 1970., pp. 90 y 97.
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