Lectura previa

subjetiva, sino que la razón es la esencia misma de lo real. Cuando la razón (entendida como la capacidad
subjetiva) aprende una verdad cierta, ésta no puede sino ser real, porque la esencia misma de la realidad es
racional. Todo pensamiento racionalista supone que la realidad es en sí misma racional y que el sujeto tiene la
capacidad (razón subjetiva) de captar directamente (intuitivamente) los principios racionales (de la realidad), y
a partir de ellos, deducir el sistema completo de la ciencia (que no puede sino coincidir con la esencia racional
de la realidad).
Descartes procede, pues, deductivamente 311 : a partir de la primera verdad que conoce con evidencia
(«pienso, luego soy»), de-muestra la existencia de Dios y refuta el argumento del genio maligno. Sin embargo,
no hay que olvidar que las cosas exteriores a la conciencia, siguen siendo dudosas en tanto que son datos
sensibles. Veamos cómo se hace posible el conocimiento de estas cosas.
9. Los entes
A través del análisis, que nosotros no vamos a desarrollar aquí, Descartes afirma que en el mundo lo
único que existe como objeto posible para un conocimiento científico, es la substancia extensa, es decir, que
las cosas reales son substancia extensa, en latín: res extensa. Las cosas reales son una substancia cuyo atributo
principal o cuya esencia es la extensión.
¿Por qué llega a esta afirmación? No todas las propiedades de la realidad corpórea se nos presentan
con la claridad y distinción necesarias como para que se pueda afirmar su realidad. Y entonces, de un modo
análogo a como lo había hecho Galileo él va a distinguir dos tipos de propiedades: en primer lugar,
propiedades tales como la forma, la magnitud, el movimiento, etc., propiedades que podemos resumir con el
término «extensión» (todas aquellas que pueden ser cuantificadas). Estas propiedades son las que son propias
del objeto (son las cualidades que Galileo llamaba primarias). En segundo lugar, las propiedades tales como el
sabor, el color, el olor, el calor, etc. (las cualidades secundarias) no son propiedades objetivas, no son
propiedades de las cosas reales, sino que dependen del sujeto, son subjetivas 312 .
En consecuencia, el mundo no es tal como yo lo siento, sino tal como lo pienso; y lo pienso con
claridad y distinción, sólo como extenso. El mundo corpóreo, las cosas reales, son res extensa, la corporeidad
se reduce a la extensión. El color, olor, sabor, etc., no se encuentran en el objeto sino en el sujeto, se originan
por la acción del objeto sobre el sujeto pero no son propiedades de él, sino el resultado de esa extensión al
actuar sobre los sentidos.
10. La física
Este orden deductivo cartesiano (cogito-Dios-mundo) posibilita la fundamentación de la ciencia en la
filosofía y, en particular, de la física en su rama mecánica. Si bien Galileo sentó las bases de la nueva ciencia
natural moderna, fue Descartes el que, a partir del sujeto, la fundamentó filosóficamente.
La mecánica intenta ser una explicación de los cambios que se producen en el mundo. Descartes
concibe a la física en general como una ciencia deductiva. Mediante procedimientos rigurosamente deductivos
matemáticas, que usted llama eternas, han sido establecidas por Dios y dependen enteramente de él, lo mismo que todo el
resto de las criaturas. En efecto, decir que estas verdades son independientes de él es hablar de Dios como de un Júpiter o
Saturno y someterlo a la Estigia y a los destinos. De ningún modo tema, se lo ruego, asegurar y publicar en todas partes
que es Dios quien ha establecido estas leyes en la naturaleza como un rey establece leyes en su reino. Ahora bien, no
existe ninguna en particular que no podamos comprender, sin nuestro espíritu se aplica a considerarla, y todas ellas son
innatas en nuestros espíritus, como un rey que grabara sus leyes en el corazón de todos sus súbditos, si pudiera hacerlo”
(Descartes: Carta a Mersenne, 15/4/1630, en Obras escogidas, Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1967, pp. 353-4).
311
“Por deducción entendemos todo lo que es consecuencia necesaria a partir de otras cosas conocidas con certeza”
(Descartes, R.: 1967, p. 43).
312
«Subjetivas» significa aquí: «relativas al individuo, a su perspectiva singular».
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