Lectura previa

Imaginemos que el sujeto es como un receptor de radio AM. Dispone de los medios necesarios para
recibir ondas de una determinada frecuencia. No podría, en esas condiciones recibir ninguna emisión en FM
(frecuencia modulada); de modo que, si sólo se estuviesen emitiendo este tipo de ondas, y aunque nuestro
receptor funcionase perfectamente, no recibiríamos nada. Pero pudiera ocurrir también, que no hubiese
ninguna emisora transmitiendo en ese momento y lugar, de manera tal que no recibiésemos nada.
El ejemplo de la radio ilustra las condiciones a las que nos estamos refiriendo: (a) tener una capacidad
de recibir determinadas frecuencias, que esté operando. Esta condición impone un límite a la recepción
(conocimiento): sólo podemos recibir frecuencias que coincidan con nuestra capacidad de recepción
(frecuencias más altas o más bajas no podrían ser recibidas por esa radio). Cosas existentes, que no pudieran
ser captadas por las capacidades sensibles del sujeto, no podrían ser conocidas.
(b) Que haya alguna emisora AM que esté transmitiendo en ese momento y lugar. Que haya alguna
cosa en condiciones de afectarnos, que nos afecte.
4.c. Facultad de entendimiento
La tercera condición necesaria para que haya conocimiento es la capacidad de enlazar, de unificar los
datos que son recibidos por la sensibilidad. Kant dice que el entendimiento es la facultad de los conceptos 419 .
Los conceptos son funciones de enlace o unidad. A diferencia de las ideas innatas, los conceptos no tienen
ningún contenido propio. El material que los conceptos enlazan y unifican es provisto por la sensibilidad. Los
únicos datos del conocimiento provienen de las intuiciones sensibles.
Retomemos el ejemplo de la radio: un receptor de radio se compone de ciertos elementos que permiten
la recepción de las ondas y otros elementos que traducen o decodifican esas ondas transformándolas en
lenguaje audible y significante. Tal es la función del entendimiento: transforma el material sensible que de por
sí es «caótico» y «ciego», dándole una estructura inteligible.
¿Quiere decir esto, que las cosas no están ordenadas en sí mismas? No sabemos -de acuerdo con Kant-
cuál sea el orden que las cosas tengan en sí mismas, sólo podemos conocer aquello que se ordena de acuerdo a
nuestras capacidades o facultades. Esquematicemos lo ganado hasta aquí:
CONDICIONES DEL CONOCIMIENTO
---- «Algo» que nos afecte
Facultad de la Sensibilidad ---- Intuiciones
Facultad del Entendimiento ---- Conceptos
Las facultades (sensibilidad y entendimiento) son irreductibles entre sí (la función que cada una
cumple es específica y no puede ser reemplazada por la otra), pero complementarias, puesto que si falta
cualquiera de ellas no hay conocimiento. “Por la índole de nuestra naturaleza –dice Kant-, la intuición no
puede ser más que sensible, de tal suerte, que sólo contiene la manera como somos afectados por los objetos.
El entendimiento, al contrario, es la facultad de pensar el objeto de la intuición sensible. Ninguna de estas
propiedades es preferible a la otra. Sin sensibilidad no nos serían dados los objetos, y sin entendimiento,
ninguno sería pensado. Pensamientos sin contenido, son vacíos; intuiciones sin conceptos son ciegas. De aquí
que sea tan importante y necesario sensibilizar los conceptos (es decir, darles un objeto en la intuición), como
hacer inteligibles las intuiciones (someterlas a conceptos). Estas dos facultades o capacidades no pueden trocar
sus funciones. El entendimiento no puede percibir y los sentidos no pueden pensar cosa alguna. Solamente
419
“Se llamará entendimiento a la facultad que tenemos de producir nosotros mismos representaciones o la espontaneidad
del conocimiento. [...] El entendimiento es la facultad de pensar el objeto de la intuición sensible” (Kant, I.: 1979, tomo 1,
p. 202).
189