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Por ideología se entiende, en primer lugar y en general, la expresión conciente e institucional que una
sociedad determinada tiene de sí misma y de su época. Una ideología comprende, por lo tanto, no solamente la
filosofía, la ciencia, la religión y el arte, sino también las leyes, la moral, la política, las costumbres, etc.. La
ideología incluye no solamente ideas y representaciones, sino también instituciones, organizaciones
(tribunales, parlamento, forma de gobierno, iglesias, escuelas, etc.). La ideología emana de la manera en que
los hombres se relacionan con la naturaleza (relaciones de producción) y de la manera en que los hombres se
relacionan entre sí (organización social de la producción, relaciones de propiedad). En este primer sentido, la
ideología es un reflejo a nivel de la conciencia social de la realidad material. Marx entiende el término en este
sentido cuando escribe: “Las ideas dominantes no son otra cosa que la expresión en el plano ideológico de las
relaciones materiales dominantes, son las mismas relaciones materiales dominantes concebidas bajo formas de
ideas, es decir, la expresión de las relaciones que hacen de una clase la clase dominante; dicho de otro modo,
son las ideas de su dominación” 621 . Por ser reflejo o expresión de otra cosa, la ideología no puede ser el sujeto
de la historia. Marx critica, por tanto, a los hegelianos que escriben historias de las ideas como si procedieran
de un sujeto autónomo ideal, cuando el único sujeto de la historia son los “individuos reales vivientes” 622 .
El concepto de ideología es entendido, en segundo lugar, como un instrumento en la lucha de clases.
Según esta acepción, las ideas permiten que los intereses particulares de una clase o de un grupo sean
representados como los intereses de todos los hombres. Bajo la apariencia de «universalidad» la ideología
oculta la dominación particular de unos hombres por otros. Por eso, sus conceptos no son realmente
universales, puesto que sólo tienen validez para un grupo. Lo mismo que ocurre con la ideología, ocurre con
los valores 623 , con las instituciones y con el Estado 624 .
Ideología significa, en tercer lugar (y este significado ha tendido a prevalecer entre los marxistas), una
falsificación o mistificación de la realidad. Ciertamente, que no se trata de un engaño conciente o intencional,
sino de la convicción que tienen los «ideólogos» acerca de la universalidad de las ideas dominantes. “La conciencia
–escriben Marx y Engels- no puede ser nunca otra cosa que el ser consciente [es decir, la conciencia
depende del ser real y no el ser real de la conciencia], y el ser de los hombres es su proceso de vida real. Y si en
toda la ideología los hombres y sus relaciones aparecen invertidos como en una cámara oscura, este fenómeno
no responde a su proceso histórico de vida, como la inversión de los objetos al proyectarse sobre la retina
responde a su proceso de vida directamente físico” 625 . La falsificación de la ideología es caracterizada como
una «inversión». ¿En qué consiste esa inversión y qué es lo que se invierte? “Las ideas científicas requieren de
una argumentación y fundamentación lógicas: de lo que ya sabemos inferimos lo que no sabemos, de
enunciados verdaderos obtenemos otros enunciados verdaderos. El error y la inversión consisten en tomar a
la idea como sujeto real, mientras que no es la idea la que produce la realidad, sino los hombres reales los
que producen las ideas. Cuando se llega a confundir el fundamento teórico con el sujeto real se produce una
mistificación” 626 . Las fundamentaciones lógicas son necesarias y pertinentes para la «exposición» en la
ciencia, pero no se las debe confundir con los sujetos reales 627 . El criterio de realidad no es, sin embargo, la
621
Marx, K.-Engels, F.: 1975, p. 50.
622
Cf. Marx, K.-Engels, F.: 1975, p. 27.
623
Cf. Marx, K.: La cuestión judía, Barcelona, Editorial Planeta-Agostini, 1992, pp. 21-61, donde se muestra que los
valores universales contenidos en los «derechos del hombre» son en realidad propios y exclusivos de la burguesía (es
decir, de una parte, de una clase).
624
“El Estado es la forma bajo la que los individuos de una clase dominante hacen valer sus intereses comunes” (Marx,
K.-Engels, F.: 1975, p. 72).
625
Marx, K.-Engels, F.: 1975, p. 26.
626
Etchegaray, R.: El significado actual del concepto de dominación, Tesis de Maestría en Ciencias Sociales
presentada en la Universidad Nacional de La Matanza, San Justo, Mimeo, 1999, p. 161.
627
“Claro está –dice Marx- que el método de exposición debe distinguirse formalmente del método de investigación. La
investigación ha de tender a asimilarse en detalle la materia investigada, a analizar sus diversas formas de desarrollo y a
descubrir sus nexos internos. Sólo después de coronada esta labor, puede el investigador proceder a exponer
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