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ámbito de la acción y de la producción, las que no están determinadas por leyes naturales. Kant observa que las
acciones de los hombres están reguladas por normas morales y se pregunta cómo es esto posible.
Si los hombres se comportasen como meros «objetos» naturales, estarían sometidos a las mismas leyes
de la naturaleza, que determinan los movimientos de los cuerpos o las conductas de los animales. Sin embargo,
hay normas morales, por lo que es necesario suponer, que las conductas de los hombres no están sometidas a
dichas leyes; es decir, que son libres. No se trata de una verdad científica, que nos diga cómo son las cosas,
puesto que no es posible tener experiencia del alma ni de su libertad; sino de una verdad de otro tipo, por la que
sabemos cómo deben ser las acciones humanas. La estructura del entendimiento determina la objetividad de
los objetos de conocimiento, establece las condiciones de la ciencia de la naturaleza. Puesto que no hay
determinación de las acciones, la función de la razón consiste en inteligir las exigencias racionales para la
acción del hombre: el «deber ser». En este sentido, el sujeto moral está por encima de la naturaleza, puesto que
su acción no está determinada por la naturaleza o por el instinto sino sólo por el deber.
El deber es un imperativo in-condicionado, absoluto, categórico. No depende ni siquiera de los
resultados, de la obra efectivamente realizada. La moralidad consiste en seguir el deber por el deber mismo. La
moral kantiana se separa así del dogmatismo racionalista que pretendía determinar el contenido de las acciones
(lo bueno en sí) y no solamente la forma (la universalidad).
La «razón práctica» es moral en tanto sólo acepta como guía de la conducta un imperativo categórico,
absoluto: el deber por el deber. De esta manera, Kant distingue y separa los planos: (1) el ámbito teórico, único
donde hay conocimiento científico de «objetos», cuya objetividad es determinada por las estructuras de la
razón; y (2) el ámbito práctico, donde no hay ciencia (puesto que no es posible tener experiencia del alma o de
sus propiedades), pero donde es posible un saber riguroso de otro orden: el del deber.
El ámbito de la ciencia es el de las leyes universales y necesarias, es el de la determinación; el ámbito
de la moral es el de la ley moral cuya universalidad es formal (radica en el cómo de la acción y no en el qué),
es el de la libertad. La ciencia conoce las determinaciones que rigen sobre los fenómenos. La moral regla las
acciones libres de los sujetos. Mientras que la ley moral (deber) tiene un aspecto subjetivo (al que Kant llama
«respeto») y un aspecto objetivo (al que Kant llama «obligación»), las leyes naturales no admiten esta escisión:
no tiene sentido decir que si suelto la tiza, ésta está «obligada a caer»; sino solamente, que si suelto la tiza,
necesariamente cae.
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