Lectura previa

por la cual la naturaleza humana transforma a la naturaleza material y se construye a sí misma. Definir a un ser
por su actividad y no por su substancialidad implica ciertas dificultades, como ya habían percibido Kant y
Hegel. Las substancias se definen por sus atributos, por sus características, por sus rasgos esenciales, pero la
actividad no puede definirse de la misma manera ya que niega los atributos, las características o los rasgos por
los que se la quiere determinar. Una actividad definida, caracterizada o determinada, deja de ser lo que era al
convertirse en otra, al generar otra característica, al producir otro rasgo o determinación. Las definiciones o
determinaciones, las características o los atributos, resultan ajenos a la actividad que los produce, si bien la
actividad no puede dejar de producirse y determinarse.
Por eso Hegel decía que el Espíritu se «en-ajena» 566 , se «aliena» 567 en su actividad y por su actividad.
Marx se hace cargo del problema, pero al mismo tiempo le recrimina a Hegel no haber tenido en cuenta los
efectos «negativos» del proceso de trabajo. Si bien Hegel había percibido que la actividad del espíritu
comporta una «enajenación» y una «alienación», sostenía que este proceso implica siempre un retorno a sí: una
sublimación, un enriquecimiento, una evolución. Según Marx, Hegel no se percató de que este proceso podía
implicar una cosificación, un rebajamiento, un empobrecimiento o una regresión.
Hegel sostenía que el espíritu se define por la actividad de producirse a sí mismo, actividad en la cual
se vale de la naturaleza para sus propios fines. Marx sostiene, análogamente, que el hombre se define por el
trabajo, que es la actividad por la que transforma la naturaleza y produce la sociedad, es decir, al hombre en sus
condiciones naturales y sociales. Lo que diferencia al hombre de los otros seres no es la razón, sino el trabajo.
Los animales, en sentido estricto, no trabajan, porque su actividad no es libre ya que está completamente
determinada por el instinto. Todas las conductas animales pueden ser explicadas por causas instintivas. La
acción del hombre, en cambio, no está sometida a la determinación natural sino que es una acción libre y sólo
es humana cuando es libre. Se podría decir que el hombre inventa su propia esencia a través del trabajo y de la
acción productiva. No se trata de una libertad absoluta o incondicional, pero es libre en tanto no está
determinada, no está «programada» instintivamente. El hombre es lo que es en tanto se produce a sí mismo, se
adueña de lo que produce y se reconoce como siendo su propio producto. Que la esencia del hombre es el
trabajo significa que es una especie inventiva (inventa su propia esencia), creativa (crea su forma de ser) y libre
(no está sujeta al instinto ni a una causalidad única y lineal).
Pero, si el trabajo no pertenece al trabajador (al hombre) entonces éste ha perdido su esencia o
naturaleza: su humanidad. Este proceso por el cual el trabajador (el hombre) pierde su propia esencia es lo que
Marx llama proceso de alienación. Por eso, para Marx, la realidad es irracional y el proletariado es un síntoma
que manifiesta esa contradicción de la realidad: el proletariado es la manifestación de una humanidad que no es
humana, que se ha vuelto ajena a sí misma. El proletariado es la aparición de una clase de los desclasados, de
una parte de la sociedad de los que no tienen parte en la sociedad. ¿Cómo se produjo este proceso? La
desnaturalización o alienación puede ser analizada desde tres puntos de vista: (a) desde la relación entre el
trabajador y el producto de su trabajo, (b) desde la actividad misma del trabajo (trabajar), y (c) desde la
relación del trabajador individual con su ser social (la especie humana).
4.a. La alienación del producto
La alienación del trabajador en relación con los productos de su trabajo consiste en que la cosa
producida en el proceso de trabajo resulta ajena al trabajador. “El producto del trabajo –dice Marx- es trabajo
encarnado en un objeto y convertido en cosa física; este producto es una objetivación del trabajo. La realiza-
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Se vuelve ajeno a sí mismo en cuanto actividad, se hace «substancia», «hecho», «cosa», «determinación».
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Se vuelve «otro» que sí mismo. «Otro», en latín se dice “alius”, de donde viene “alienación”, que significa: volverse
otro que sí mismo para sí mismo. El «alienado» -en el lenguaje ordinario- es el que no está en sí mismo, el que no está en
sus cabales, el que perdió la razón, el loco. En su significación filosófica, es el ser que ha perdido su esencia o naturaleza:
el hombre que se des-humaniza.
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