Lectura previa

ésta una isla, una especie vegetal, un comportamiento humano, una institución...), es decir, narra cómo algo ha
sido generado, cómo ha comenzado a ser.
Estos relatos han sido transmitidos generación tras generación y son compartidos por todos los griegos
como válidos, sin que su veracidad sea cuestionada y sin que la diferentes versiones (muchas veces no
coincidentes) sobre un mismo suceso mítico sean invalidantes. Fueron, fundamentalmente, Homero y Hesíodo
los que fijaron a través de sus poemas, las versiones que hoy se conocen de los mitos.
3. Los cultos panhelénicos
Si bien uno de los rasgos de la polis era tener un culto propio, particular de cada polis (así, por ejemplo,
Atenea es la diosa rectora de Atenas, Ares de Tebas, etc.) las diversas polis también desarrollaron cultos
comunes: la religión olímpica.
Se trata de una religión surgida del mito, de ahí que fueran los poetas los que conformaran los aspectos
fundamentales de esta religiosidad; Homero y Hesíodo, dice Heródoto, señalaron cuáles eran las figuras,
prerrogativas, capacidades, etc., de los dioses. El panteón olímpico reúne a las doce divinidades (seis masculinas
y seis femeninas) comunes a todos los griegos: Zeus es la figura principal, pero también cuentan los otros dioses
como Hera, Poseidón, Hades, etc.; además, existen otras divinidades y espíritus intermedios (dáimones).
Los dioses griegos son antropomórficos (tienen forma humana): han sido gestados generalmente de
modos similares a como son gestados los hombres, poseen un cuerpo y atributos que también pueden tener los
hombres (la belleza de Afrodita, la justicia de Zeus, la sabiduría de Atenea...), no están exentos de error y tienen
pasiones (como la ira, el miedo, el deseo, la soberbia), establecen relaciones diversas con los hombres (pueden
combatir con ellos y hasta recibir heridas de ellos, tener trato sexual, etc.). Sin embargo, se diferencian de los
hombres porque son inmortales (aunque hayan sido engendrados), no decaen (son eternamente jóvenes) y se los
llama y considera «los felices».
Las variadas expresiones religiosas de los griegos presentan los siguientes rasgos comunes:
1) No es una religión revelada.
2) No posee textos sagrados (como la Biblia o el Corán).
3) No fue institucionalizada. Los ministros del culto, por ejemplo, no están separados de los demás
miembros por una consagración especial. Esta función es desempeñada por el padre dentro de la comunidad
familiar y por el magistrado en la comunidad de la polis.
4) No es un asunto privado de la conciencia individual, sino incumbencia de la familia, el clan, la tribu,
la polis o la totalidad de los helenos.
Esta religión posee además un rasgo característico: el oráculo, al que concurren las theorías
(delegaciones que van a escuchar al dios) para consultarlo acerca de diferentes problemas. El «oráculo de
Apolo» en Delfos fue el más destacado; allí, la divinidad, mediante la pitonisa que obra de intérprete, daba una
respuesta sobre el destino del consultante.
Además de la religión olímpica, en Grecia existieron otros cultos: los misterios. Han sido, en general,
corrientes religiosas de carácter popular, donde tenían cabida sectores postergados o marginales al régimen de la
polis, como por ejemplo las mujeres. Los más importantes fueron quizás los dedicados a Dionisio, oficializados
en Atenas por Clístenes, en los que se veneraban a las fuerzas vitales de la naturaleza. Otros cultos de gran
importancia fueron los desarrollados por los órficos.
4. Los juegos olímpicos
A partir del año 776 a.C. los griegos celebraron cada cuatro años confrontaciones atléticas en honor del
dios Zeus. No se trataba de simples juegos «deportivos», sino más bien de acontecimientos culturales y
religiosos. Estos juegos hacían que toda guerra entre polis fuese suspendida para posibilitar su realización; y
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