Lectura previa

El concepto, entonces, es una representación de la esencia universal y objetiva que está en las cosas. La
esencia universal existe en la realidad y el concepto no hace más que reflejar esa esencia universal que existe en
la realidad. El entendimiento conoce al objeto tal como es en sí: la verdad consiste en la adecuación del
entendimiento al objeto conocido.
10. La política
Aunque el fin último del hombre sea conocer a Dios y asemejarse a Él, esto no significa que el hombre
deba descuidar lo que podríamos llamar su vida social y política, es decir, los fines intermedios. También aquí
santo Tomás retoma a Aristóteles y, en parte, a Platón; tanto uno como otro (y en general todo el mundo griego)
pensaban que el hombre se realiza plenamente como tal sólo en cuanto está integrado a la polis. Que el hombre
se realiza en cuanto es ciudadano, en cuanto miembro de la polis, es lo que dice Aristóteles con esa célebre
frase: “el hombre es una animal político”. O sea que el hombre sólo puede existir y realizarse como tal siendo
ciudadano, siendo miembro de una polis.
Santo Tomás también afirma que es propio de la naturaleza del hombre vivir en comunidad, porque él
es por naturaleza un ser social y político que no puede vivir aislado, separado de los demás hombres. No sólo
desde el punto de vista de las necesidades materiales, ya que un hombre solo no puede bastarse para satisfacer
las necesidades de su subsistencia, sino también desde el punto de vista de sus exigencias como ser racional y
dotado de una voluntad libre, el hombre es un ser comunitario. Para santo Tomás entonces, el hombre por
naturaleza vive en sociedad porque es un ser social y político.
Junto con Platón y Aristóteles afirma que esa comunidad, ese cuerpo social o Estado, es una especie de
organismo, o sea, no la mera suma de los individuos, sino algo más; y necesita como todo organismo una
cabeza, un gobernante, que lo organice, lo conduzca, elabore las leyes, etc..
¿Cuál es el deber y la función del gobernante? Su primer deber consiste en gobernar según las reglas de
la justicia con vistas al bien común del cuerpo social. Esta caracterización del deber social del gobernante ya
había sido formulada en la República de Platón. Allí se afirmaba que el gobernante tenía que gobernar conforme
a la justicia y para el bien común de la polis (no simplemente para su propio beneficio). Estos conceptos del
pensamiento clásico, tienen un lugar muy destacado en la filosofía de santo Tomás. Por eso es que afirma que si
un gobernante pierde de vista el fin para el cual ejerce el poder, que es administrar la justicia para el bien común,
deja de ser un gobernante, deja de ser un jefe de estado, para convertirse en un tirano.
¿Cuál es la transformación que introduce la filosofía cristiana en el concepto de justicia? Esta
transformación es más bien una profundización. Podemos decir que la filosofía cristiana lo que hace es darle a la
justicia como fundamento a Dios mismo y el orden impuesto por Dios al mundo. La filosofía cristiana funda la
justicia en un Dios trascendente y personal, y desde este punto de vista le da una fundamentación más concreta.
Esto tiene relación con lo dicho respecto de la creación. La creación supone un orden, una ley que la
rige en su totalidad; y, puesto que todo ha sido creado por Dios, entonces -dice santo Tomás- todas las leyes, de
cualquier tipo que sean, tanto las leyes de la naturaleza, como las leyes morales, como las leyes jurídicas y
sociales, pueden ser consideradas como casos particulares de una sola ley general que rige toda la creación. Esta
es la ley divina: el orden del mudo, el plan que gobierna todo el universo. Esa ley es la ley primera, o ley última,
el fundamento de todas las otras leyes. Por eso santo Tomás la llama también ley eterna.
También (ésta es una terminología que va a subsistir en todo el pensamiento social y político posterior)
en cuanto esa ley está, de algún modo, grabada en cada uno de nosotros y en cada uno de los seres creados,
santo Tomás la va a llamar también «ley natural». La ley divina y la ley natural son el fundamento de la justicia.
La justicia, considerada como una virtud, como algo valioso en sí, está más allá de la historia y de las leyes
particulares, expresa a la ley divina y natural.
La ley humana por lo tanto, debe fundarse en esta ley eterna. Es decir, la ley humana, la ley que es
elaborada y promulgada por los hombres para organizar el estado y conducirlo, para organizarse como
comunidad, que santo Tomás llama “ley positiva” o ley humana, para ser justa y legítima debe fundarse en esa
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