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Tanto el utilitarismo, como el Iluminismo y el Romanticismo son movimientos paradigmáticos de la
época moderna, si bien los primeros triunfaron y mientras que el último fracasó. El utilitarismo y el Iluminismo
son movimientos que buscaban un (mejor) ordenamiento de la realidad, principalmente de la realidad social.
Intentaron una unificación de los de los elementos sociales guiados por un modelo de universalidad (interés,
instrumentalidad, razón). Ambos proyectos se desarrollaron paralelamente, se yuxtapusieron, se
complementaron y, en algunos casos, también se combatieron. El Iluminismo desarrolló tendencias fuertemente
centralizadoras y elitistas, aun cuando pretendió ser democratizador e igualitario. El utilitarismo, por el
contrario, se difundió y operó descentralizadamente, confiando en la libre iniciativa de los individuos
autónomos, liberados de las trabas exteriores para el despliegue de su libertad. Sin embargo, los efectos
generados por estos movimientos han tendido a generar diferencias y desigualdades entre los actores sociales. El
utilitarismo tendió a reducir la multiplicidad y riqueza de la sociedad al conjunto de intereses socioeconómicos
conformando una suerte de moralidad de corte economicista y un individualismo atomista. Pero este modelo de
sociedad que exaltaba la iniciativa individual, ponía límites al poder del Estado y apelaba a los intereses
naturales no era ajeno al imperialismo económico y al dominio financiero de la mayor parte del globo terráqueo
en manos de un pequeño grupo de individuos y de empresas, que concentraron la porción más grande de la
riqueza del planeta.
El Iluminismo era un movimiento esencialmente revolucionario que, al poner el acento en la razón,
sostuvo un principio capaz de controlar las tendencias individualistas de la modernidad. La idea de razón, aun
cuando sea una razón instrumental, permaneció ligada a la idea de sistema, de orden objetivo, de estructura
supraindividual. La razón se manifiestó en la ciencia, en las leyes, en el Estado y, sobre todo, en el lenguaje. De
aquí se derivaron las críticas centrales al proyecto iluminista, ya que la apelación a la razón no ha sido ajena a
los sistemas de dominación más represivos de la individualidad y de la autonomía de los sujetos como los
Estados burocráticos, el stalinismo o las llamadas “sociedades de control” o “sociedades programadas” de la
actualidad.
El Romanticismo es un movimiento que, al menos en lo social, fracasó. Si bien logró desarrollar una
nueva conciencia que se plasmó fundamentalmente en el ámbito del arte y de la «alta cultura», su apelación a las
fuerzas opuestas a la razón, como son las de la vida, la nacionalidad, lo orgánico, lo instintivo o la voluntad,
conectan a este movimiento con las restauraciones monárquicas del siglo XIX, el fascismo, los movimientos
nacionalistas y los diversos culturalismos y particularismos. En contraposición a las tendencias elitistas del
Iluminismo, el Romanticismo ha ensalzado y reivindicado a los pueblos, a la tierra, a la identidad propia de cada
cultura. Simultáneamente defendió lo singular y la totalidad como organismo viviente que integra y asimila a
todos sus elementos.
9. El «modernismo»
La continuación de los supuestos y principios del Romanticismo se expresaron (hacia fines del siglo
XIX y principios del siglo XX) en el arte, a través de un movimiento que se denominó «modernismo».
Como el Romanticismo, el modernismo era un movimiento surgido desde el arte, pero cuyas categorías y
formas de pensar trascendieron lo específicamente «estético», para conformar una corriente de pensamiento
que abarcó el conjunto de la cultura. Surgió desde lo artístico, porque consideraba que la verdad se
expresaba en el arte (y no en la razón científica -como el Iluminismo- o en el mercado -como la burguesía-),
pero extendió sus principios al conjunto de la sociedad. Si el avance de la razón instrumental había generado
el desencanto del mundo, los modernistas del siglo XIX buscaron su reencantamiento a través del arte. Los
pintores «expresionistas» y la poesía de Rimbaud y Baudelaire son ejemplos paradigmáticos del movimiento
modernista que servirán de guía para el análisis de esta concepción.
1°) Una característica distintiva de este movimiento es que profundizó la crítica de la sociedad, iniciada
por los románticos. Los modernistas profundizaron el enfrentamiento con la sociedad, acentuaron el desagrado
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