"La Hechura de las Políticas". - Instituto Nacional de Administración ...

PENSAR EN GRANDE, PENSAR EN PEQUEÑO 295
ticas. Una reductio ad absurdum todavía más drástica de la premisa
del incrernentalísta 1, relativa a que es posible funcionar sin teoría,
se puede lograr tal vez si partimos de la premisa opuesta.
Centremos nuestra atención sobre las políticas en las que tenemos
un entendimiento teórico comparativamente completo acerca de
cómo y por qué operan. Un ejemplo es el programa espacial. La
teoría nos advierte claramente que debemos esperar efectos latentes:
era mucho lo que se tenía que hacer antes de que el hombre
pudiera caminar en la luna. Si los congresistas hubieran
tratado el programa como una caja absolutamente negra y decidido
la asignación presupuestal de la NASA con referencia a los resultados
tangibles, fruto del gasto del año anterior, jamás se habría
renovado el programa. Ningún hombre habría caminado en la luna
después del primero, segundo o tercer año. Los congresistas,
por supuesto, apreciaron lo que implicaba organizar una tarea tan
complicada como la de la NASA y accedieron a seguir asignando
recursos. Los congresistas pueden evitar las consecuencias obviamente
absurdas del incrementalismo 1, que los induce a dar por
terminado un programa antes de tiempo, sólo si se apoyan en el
conocimiento teórico de los procesos involucrados."
Además de decirnos qué tanto debemos esperar para alcanzar
respuestas significativas, las teorías también nos pueden decir qué
tan prolongada debe ser una intervención para que ésta tenga algún
efecto. A veces sabemos lo suficiente acerca de un sistema para
estar seguros de que el cambio propuesto es demasiado
15Paul R. Schulman, "Nonincremental Policy-Making", American Political Science
Review,69: 135-470, 1975. No hay que interpretar esto como un apoyo a las propuestas
de Amitai Etzioni en "Mixed Scanning", Public Administration Review, 27:385-92, 1967
[Incluido en este volumen], como lo cree Schulman. Etzioni aconseja que se utilicen los
procedimientos racionalistas-sinópticos para elegir amplias líneas de acción en políticas y
procedimientos incrementales para completar los detalles. Pero cuando se sabe que la polftica
propuesta es perfectamente divisible y el sistema en el que interviene responde sin
tropiezos, es suficientemente seguro tanto para usar estrategias pequeñas como para elegir
también líneas amplias de política. Cuando, por el contrario, esto no se sabe -o se sabe
que no es cierto- no se puede confiar en el incrementalismo ni siquiera para el propósito
de completar los detalles.