"La Hechura de las Políticas". - Instituto Nacional de Administración ...

LA FACTIBILIDAD DE LAS POLÍTICAS SOCIALES 407
adquisición y el uso apropiado de ese conocimiento se convierten
en el problema epistemológico central del análisis de políticas.
Para comprender claramente el papel que desempeñan las
restricciones en la elaboración y en el análisis crítico de las políticas,
consideremos la forma en la que se emplea el conocimiento
científico en la tecnología. Las teorías científicas no le dicen al
técnico especialista cómo puede lograrse algún propósito particular.
Por el contrario, le muestran las razones por las que ciertos
objetivos resultan en principio inalcanzables: le dicen, por ejemplo,
porqué es imposible construir máquinas que sean cien por
ciento eficientes o porqué no se puede eliminar por completo la
fricción, ni generar una carga eléctrica sin producir otra de signo
opuesto.
Cualquier teoría, sea de orden natural o social, expresa algún
tipo de regularidad o invariabilidad; es una restricción de la diversidad
de los fenómenos observables. Einstein afirmó en cierta
ocasión que la realidad restringe la riqueza de lo posible: la ciencia
intenta descubrir estas restricciones. Del conjunto de todos los
movimientos planetarios concebibles, las leyes de Newton sólo se
refieren a los elípticos. La teoría de los precios excluye la posibilidad
de que un incremento en la demanda de un producto esté
acompañado, ceteris paribus, por una disminución simultánea en
su precio. Las leyes científicas "no afirman que algo existe o es el
caso; lo niegan. Insisten en la inexistencia de ciertos objetos o estados
de cosas, como si proscribieran o prohibieran objetos y estados
de cosas: los desechan por completo. Es precisamente
porque operan de esta manera, que son falsables.>
Así, en oposición a ciertas opiniones muy difundidas, los científicos
sociales pueden contribuir de modo muy importante a la
discusión racional de las políticas públicas, pero no porque prescriben
sus objetivos o porque articulan las "necesidades" de grupos
20Karl R. Popper, The Logic of Scientific Discovery, Londres: Hutchinson and Co.,
revised edition 1968, p. 69. Véase también, del mismo autor, The Poverty ofHistoricism,
Londres: Routledge and Kegan Paul, 2da. ed., revisada, 1969, pp. 58-63.