"La Hechura de las Políticas". - Instituto Nacional de Administración ...

LA FACTIBILIDAD DE LAS PO\-.ÍTICAS SOCIALES 399
lo menos algunas de las condiciones óptimas en lugar de ninguna,
resulta falso.
De esta forma, aunque los modelos normativos prescriben las
condiciones precisas para una solución óptima, no existe ningún
conjunto correspondiente de prescripciones para la consecución
de un segundo mejor o, cuando menos, de una posición ligeramente
mejor. En un mundo que no se adecúa con exactitud a las
hipótesis del modelo, resulta imposible calcular, a partir de los datos
disponibles, cuál pueda ser la mejor política.'
He mencionado las limitaciones intrínsecas de los modelos
normativos porque las dificultades que ha puesto de manifiesto el
teorema del segundo mejor no son, en forma alguna, exclusivas de
la economía del bienestar. Todas las prescripciones técnicas para
la consecución de un determinado objetivo presuponen el funcionamiento
correcto de los mecanismos de implementación. Esas
prescripciones son "reglas de conducta apropiada" que pueden
dar cuenta del éxito en los resultados, pero que no son capaces de
explicar los fracasos.' Desde la perspectiva de este marco de referencia,
cualquier resultado que quede por debajo del óptimo debe
atribuirse a causas externas imprevistas. Es cierto que las prescripciones
pueden hacerse más realistas si se introduce el principio de
incertidumbre en el modelo, pero aun así, el cálculo de las probabilidades
de error no contribuye por sí mismo a una mejor comprensión
de las dificultades subyacentes.
Si deseamos entender las causas del fracaso de un sistema
orientado a la obtención de determinados objetivos, necesitamos
tener un conocimiento firme y seguro de las condiciones en que
los componentes pueden satisfacer efectivamente sus funciones.
Así, a medida que se van descubriendo nuevas restricciones, las
5 D. M. Winch, Analytical Welfare Economics, op. cit. Para una evaluación más óptima
de las posibilidades que ofrece el análisis normativo, véase E. J. Mishan, The Costs o[
Economic Growth, op. cit.
ó Esta observación tan importante ha sido hecha por M. Polanyi, Personal Knowledge,
Nueva York and Evanston: Harper & Row, 1964, pp. 328-331.