HUITIÈME SESSION DE LA CONFÉRENCE Rapport ... - Unctad

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323. Dans certains cas, alors même qu'il était possible d'exécuter des
programmes de réforme, ces derniers n'ont pas donné de résultats durables en
matière d'exportations et de croissance. Dans les pays à faible revenu qui
sont tributaires de produits de base, il ne suffit manifestement pas de
modifier la structure des mesures d'incitation, parce que l'offre a tendance à
ne réagir que faiblement face aux variations des prix. Dans ces pays, par
exemple, les dévaluations réelles ont peu d'impact ou n'en ont pas du tout sur
1'activité économique réelle : étant donné que les produits exportés ne sont
pas consommés sur le marché intérieur, la variation de la consommation de
produits non échangés qui fait suite à une dévaluation n'a aucune incidence
sur la quantité de produits d'exportation qui est disponible, et l'intérêt
accru qu'une dévaluation susciterait normalement pour le remplacement de biens
importables ne se traduit pas par une augmentation de la production parce que
les importations des pays en question se composent essentiellement de biens
intermédiaires et de biens d'équipement qui ne peuvent être produits
localement. Dans ces pays, l'évolution et l'aménagement des structures exigent
des efforts soutenus ayant pour but de renforcer l'offre plutôt que de tout
simplement "corriger les prix" 118/.
324. Ainsi qu'on l'a déjà souligné, dans le cas des pays qui libéralisent
considérablement leur régime commercial, on n'a pas encore assez de recul pour
pouvoir tirer des conclusions de leur expérience. La seule exception concerne
le Chili : les mesures de libéralisation de son commerce ont jeté les bases
d'une croissance à long terme axée sur l'exportation. Toutefois, au cours de
la phase qui a suivi le régime de remplacement des importations, il lui aurait
été possible d'appliquer un programme plus progressif de libéralisation du
commerce et de mieux utiliser les possibilités dont il s'était doté au cours
d'une période d'industrialisation antérieure 119/.
c) Problèmes qui se posent pour les années 90
325. Il y a quelques enseignements à tirer des résultats que la politique
commerciale a donnés, aussi bien récemment que sur une plus longue période.
Les pays qui ont adopté des mesures en faveur d'une promotion cohérente et
stable des exportations ont incontestablement obtenu des résultats meilleurs
que ceux dont les mesures d'incitation visaient exclusivement le marché
intérieur. La gestion du taux de change conçue en vue d'éviter la
surévaluation et de stabiliser à peu près les mesures propres à encourager la
production commercialisable semble avoir eu plus d'effets que la
libéralisation des importations dans les pays où l'industrialisation et
l'ouverture vers l'extérieur ont donné les meilleurs résultats. Dans ces pays,
la libéralisation des importations est venue plus tard, après la consolidation
des bons résultats obtenus en matière d'exportation.
326. On ne peut jusqu'à présent pas citer de cas où la libéralisation des
importations a, en soi, provoqué une croissance rapide. En fait, il est
extrêmement coûteux de retirer tout simplement la protection sans la remplacer
par des mesures de soutien visant à redistribuer les ressources ou à améliorer
la productivité dans l'industrie. L'économie réagit très lentement et sans
efficacité à ce genre de traitement de choc. D'un autre côté, l'expérience
montre aussi que les politiques de remplacement des importations peuvent être
poussées jusqu'à des extrêmes qui ne font que retarder la croissance
économique et qui n'ont même rien de rationnel. De telles politiques peuvent