HUITIÈME SESSION DE LA CONFÉRENCE Rapport ... - Unctad

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897. La quantité de matières premières consommées par unité de production
et leur choix dépendent du mode et de l'efficacité de la conversion des
matières en produits finals. Le choix des matières premières et les quantités
consommées par unité de production sont déterminés par le niveau de la
technologie, ainsi que par les conditions sociales et économiques telles
que les préférences des consommateurs (par exemple, dimension des automobiles,
habitudes locales en matière de construction et aptitude du pays à absorber
les progrès technologiques).
898. Il y a concurrence entre les matières premières agricoles, entre les
métaux et les minéraux, de même qu'entre ceux-ci et les matières synthétiques.
La diminution du volume de matières premières agricoles utilisé par unité de
PIB s'est produite, dans une large mesure, avant les années 80 et a été
provoquée par la concurrence des produits synthétiques de remplacement. Elle a
ralenti pendant les années 80. D'autre part, dans le cas des minéraux et des
métaux, le phénomène de substitution semble s'être accéléré à la fois entre
eux et avec les matières plastiques et composites. L'évolution des besoins
technologiques paraît être le facteur dominant dans la substitution des
matériaux qui n'est stimulée qu'indirectement à long terme par les variations
de prix 300/.
899. Dans les pays développés, la quantité de métaux et de minéraux consommée
par unité de production a beaucoup diminué, indépendamment de toute
substitution, par suite de l'interaction entre les gains d'efficacité dans
l'activité manufacturière (systèmes de production et de contrôle continus) et
le perfectionnement de la conception des produits et des technologies
d'ouvraison. En outre, le recyclage est devenu plus fréquent, en particulier
sous la pression des groupements écologistes, d'où un recul de la demande de
matières premières. Ainsi qu'il ressort du tableau V-9, le recyclage de
matériaux (débris et déchets) a pris de l'importance dans le cas de nombreuses
matières premières. Le cuivre et le zinc sont deux exceptions notables. Pour
le cuivre, il y a déjà quelque temps que le recyclage est très actif. Pour
l'acier, à peine plus de 50 % de la production fait intervenir du métal natif.
Le reste provient de ferraille recyclée, dont la majeure partie est utilisée
dans des fours à arc électriques, à la fois dans des mini-laminoirs et dans
des usines sidérurgiques intégrées 301/. Le recyclage est beaucoup moins
courant pour les alliages spéciaux et autres métaux faisant appel à une
technologie de pointe que parmi les matières premières classiques.
900. Dans la plupart des pays en développement, la réduction des volumes de
matériaux nécessaires dans certains secteurs de l'activité manufacturière, du
fait de la miniaturisation, les économies réalisées sur les intrants et la
substitution dans certaines industries seront probablement contrebalancées par
une augmentation des besoins de matières premières dans d'autres secteurs, par
exemple, pour la fabrication de biens durables, la production de biens
intermédiaires tels que l'acier galvanisé, et les produits renfermant du
cuivre et du zinc, de même que dans l'infrastructure 302/.