Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

siologia pavloviana estavam no uso extensivo que fazia de
modelos de laboratório do comportamento, e as sofisticadas
formas de experimentação que havia desenvolvido ao
longo dos anos. Ainda que o uso que eu fazia dos modelos
de laboratório tivesse muito em comum com o que faziam
os da escola pavloviana, eu fazia também diversas restrições
aos métodos pavlovianos, na forma como eram então
aplicados. Em particular, achava que apresentavam uma
explicação por demais simplificada e mecanicista do comportamento
humano, que atribuía muita importância aos
conceitos de reforço e condicionamento, isto é, à formação
de conexões temporárias entre estímulos e respostas. Os
pavlovianos mais dogmáticos aplicavam esses conceitos
como se o comportamento das crianças em diversas idades
representasse a mera cumulação quantitativa de princípios
simples de estímulo e resposta, enquanto eu e os outros
que haviam trabalhado com Vygotsky acreditávamos
que o comportamento das crianças sofria mudanças qualitativas
ao longo de seu desenvolvimento.
No princípio da década de 50, minha base de operações
se transferiu para o Instituto de Defectologia que Vygotsky
havia fundado, há muitos anos atrás. Lá iniciei
uma série de experimentos, nos quais a fala da própria
criança era usada para organizar movimentos simples em
resposta a estímulos físicos arbitrários. Estávamos interessados
no desenvolvimento da regulação verbal do comportamento.
Para aumentar nosso entendimento de como a
organização do comportamento nas crianças normais passa
de um estado natural e imediato a outro mediado e instrumental
ao longo do tempo, fizemos nossos experimentos
de forma comparativa. Comparamos a influência da fala
na organização do comportamento de crianças normais em
diversas idades, e comparamos também o comportamento
normal com o de crianças que sofriam de várias formas de
retardamento mental.
Quando começamos este trabalho, o mais eminente
teórico pavloviano da área, A. G. Ivanov-Smolensky, estava
usando uma versão do método motor combinado que eu
havia empregado em minhas primeiras pesquisas, como
está resumido em A Natureza dos Conflitos Humanos. Ivanov-Smolensky
utilizava a técnica da seguinte maneira:
submetia-se uma criança a uma longa série de testes, durante
os quais ela teria que aprender a apertar ou não um
bulbo de borracha quando se acendesse uma luz de deter-
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