Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

não fazia parte da situação real do sujeito, sendo apenas
um acidente artificial sem qualquer relação com seus propósitos
e motivações. E em segundo lugar, estados agudos
evocados desta maneira são rapidamente dissipados.
Decidimos que uma maneira de superar essas inadequações
de nossas pesquisas prévias, e das de outros cientistas,
era trabalhar diretamente com pessoas que estavam
experimentando emoções fortes na vida real. Escolhemos
trabalhar com criminosos confessos ou suspeitos. Imaginamos
que se pudéssemos estudar criminosos logo após
sua prisão, e a diversos períodos de tempo depois da prisão,
como por exemplo na véspera do julgamento, poderíamos
observar as emoções fortes que são parte integrante
da vida de uma pessoa. Tais situações geralmente produzem
diversas emoções intensas: aquelas provenientes do
próprio crime, aquelas provocadas pela detenção e pelo encarceramento,
e as evocadas pelo medo da punição. Também
imaginamos que se tivéssemos oportunidade de estudar
sujeitos que mais tarde fossem julgados inocentes, teríamos
um grupo contrastante, no qual o medo da prisão e
as emoções advindas da incerteza da situação estariam
presentes, mas que não teriam qualquer conhecimento dos
detalhes do crime. Estes detalhes poderiam ser usados
como estímulos críticos no teste motor combinado, e poderíamos
utilizar os dados resultantes no sentido de reconstituir
os acontecimentos e determinar o culpado.
Não éramos os primeiros, é claro, a conceber tal trabalho
com criminosos, mas os pesquisadores anteriores
haviam se restringido a trabalhar com criminosos culpados,
somente após a libertação destes. Nós tínhamos a liberdade
de trabalhar com sujeitos desde a prisão até após
o julgamento. Durante diversos anos de estudo, coletamos
dados experimentais de mais de cinqüenta indivíduos, a
maioria dos quais eram assassinos suspeitos ou confessos.
Uma das primeiras coisas que descobrimos neste trabalho
é que as emoções fortes impedem os sujeitos de formar
respostas verbomotoras estáveis e automáticas, ao
passo que sujeitos de inteligência equivalente, operando
em circunstâncias consideradas normais, conseguem obter
estas respostas após poucas tentativas. Aparentemente,
os sujeitos influenciados por emoções fortes se adaptavam
a cada nova situação de maneira única, e nunca atingiam
um padrão estável de reação. Os sujeitos não só
apresentavam respostas verbais motoras instáveis, quando
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