Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

tiva de definir o significado abstrato e categórico de uma
palavra, os sujeitos no princípio incluíam objetos que pertenciam
à categoria designada. Mas logo extravasavam os
limites da categoria, e incluíam objetos que eram simplesmente
encontrados junto com os membros da classe designada,
ou objetos que eram considerados úteis numa situação
imaginária na qual os primeiros itens estariam em
uso. As palavras, para estas pessoas, tinham uma função
totalmente diferente da que têm para as pessoas instruídas.
Não eram usadas para codificar os objetos em sistemas
conceituais, mas para estabelecer as inter-relações
práticas entre as coisas.
Quando nossos sujeitos já haviam recebido alguma
instrução, e participado das discussões coletivas de assuntos
sociais vitais, prontamente realizaram a transição para
o pensamento abstrato. Novas experiências e novas idéias
mudam o modo pelo qual as pessoas usam a linguagem,
de maneira a que as palavras se tornem o principal agente
de abstração e generalização. Uma vez educados, os indivíduos
passam cada vez mais a usar a categorização para
expressar idéias sobre a realidade.
Este trabalho sobre a definição de palavras, quando
somado ao trabalho sobre classificação, nos levou a concluir
que os modos de generalização típicos do pensamento
de pessoas que vivem numa sociedade dominada por atividades
práticas rudimentares diferem dos modos de generalização
dos indivíduos que receberam educação formal.
Os processos de abstração e generalização não são constantes
em todos os estágios do desenvolvimento sócio-econômico
e cultural. Na verdade, estes processos são, eles
mesmos, produtos do ambiente cultural.
Com base nos resultados que demonstravam essa
mudança na categorização que as pessoas faziam dos objetos
que encontravam em sua vida diária, especulamos
que quando as pessoas adquirissem os códigos lógicos e
verbais que permitissem a abstração das características
essenciais dos objetos e sua inclusão em categorias, seriam
capazes de efetuar um pensamento lógico mais complexo.
Se indivíduos agrupam objetos e definem palavras
com base nas experiências práticas, poder-se-ia esperar
que as conclusões que tirariam de uma dada premissa
num problema lógico também dependeriam de sua experiência
prática imediata. Isso tornaria difícil, se não impossível,
a aquisição por parte desses indivíduos, de novos co-
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