Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

sidade de reações motoras, e na época havia registrado um
fenômeno curioso. Se criássemos condições em que os sujeitos
experimentassem a sensação de dúvida, como, por
exemplo, fazê-los decidir entre apertar ou não um botão, a
linha que registrava seus movimentos assumia uma forma
descontínua; a curva suave que era geralmente obtida se
distorcia de uma maneira que parecia refletir a incerteza
do sujeito. Decidi tentar transformar estas observações-piloto
num estudo objetivo e experimental do conflito, da
tensão e das emoções fortes. Em outras palavras, decidi
dar início à minha própria "psicanálise experimental",
usando a distorção de respostas motoras como um indicador
objetivo de conflitos emocionais internos.
Um dos componentes da técnica que desenvolvemos
era a associação livre, como a usada por Jung em seu Estudos
de Associações em Diagnóstico (1910). Demandávamos
do sujeito que se engajasse numa resposta motora simultânea
ã resposta associativa verbal. Enfatizo a palavra
"simultânea" porque a lógica de nossa abordagem dependia
de que os componentes verbal e motor de uma determinada
resposta constituíssem um sistema funcional unitário.
Só a partir de sua simultaneidade poderíamos confiar
que uma reação emocional se refletiria numa quebra
do padrão estabelecido pela componente motora do sistema.
Demos início a um intensivo período de pesquisas
que se prolongaria por muitos anos. Primeiramente, Leontiev
e eu conduzimos estudos com estudantes que se preparavam
para seus exames. Instruíamos cada sujeito a
apertar um pequeno bulbo de borracha com sua mão direita,
enquanto mantinha sua mão esquerda relaxada segurando
outro bulbo, e simultaneamente expressando a
primeira palavra que vinha à sua mente em resposta a
nosso estímulo verbal.
Apresentamos dois tipos de estímulo verbal. Primeiro,
havia os estímulos "neutros", palavras comuns que imaginávamos
não ter qualquer significado especial para alguém
que enfrentaria seus exames. Entremeados a esses,
havia os estímulos "críticos", palavras como "exame", "fórmula",
e "passou", que estavam ligadas à difícil experiência
pela qual passariam os estudantes. Quando estudávamos
as associações livres ou os tempos de reação do estudante,
sem lançar mão de qualquer outro dado, tínhamos dificuldades
em distinguir suas respostas às duas classes de es-
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