Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

de que o papel de uma determinada região do cérebro na
organização de um processo psicológico superior mudaria
no curso do desenvolvimento de um indivíduo. Nossa pesquisa
havia demonstrado que todas as atividades comple-.
xas, conscientes, são inicialmente realizadas de maneira
expandida. Nos seus primeiros estágios, o pensamento
complexo demanda uma série de auxílios externos para
que aconteça. Só mais tarde, no curso do desenvolvimento
da criança, ou do domínio de um determinado processo, o
pensamento torna-se condensado e converterá numa habilidade
automática. Parecia lógico supor que, no curso do
desenvolvimento do pensamento, sua organização cerebral
mude em compasso com sua organização funcional. A participação
das áreas auditivas e visuais do córtex, essenciais
nos estágios iniciais da formação de muitos processos
cognitivos, não se faz mais tão necessária nos estágios
posteriores, quando o pensamento passa a depender da
atividade coordenada de diferentes sistemas de regiões
corticais. Por exemplo, na criança as áreas sensoriais do
córtex formam a base para o desenvolvimento dos processos
cognitivos, incluindo a fala. Mas, nos adultos em quem
a fala e os processos cognitivos complexos estão plenamente
desenvolvidos, as áreas sensoriais perdem esta função
e a cognição torna-se menos dependente das entradas
sensoriais. Por esse raciocínio, Vygotsky conseguia explicar
porque lesões circunscritas a determinadas áreas do
córtex podem ter efeitos opostos, dependendo de ocorrerem
na infância ou na fase adulta. Uma lesão das áreas
corticais visuais na primeira infância pode, por exemplo,
resultar numa deficiência de desenvolvimento da cognição
e do pensamento, enquanto que essa mesma lesão num
adulto pode ser compensada pela influência dos sistemas
funcionais superiores, já plenamente desenvolvidos.
Nossas observações iniciais foram muito influenciadas
pelo neurologista inglês Head, que resumiu grande
parte da pesquisa feita no final do século dezenove e no
princípio do século vinte sobre a afasia, nos oferecendo
uma tentadora interpretação da relação entre distúrbios
da fala e distúrbios do pensamento. Em sua clássica monografia
sobre a afasia, Head concluiu que os distúrbios
nas funções de linguagem produziram distúrbios de pensamento.
Head propunha que a afasia causava uma redução
das capacidades mentais porque o pensamento não
seria mais mediado pela linguagem, mas dependeria das
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