Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

derávamos absurda a manutenção de uma separação obsoleta
entre "vida espiritual" e cérebro, e a negação da possibilidade
de descoberta da base material da mente. As
idéias acríticas do "potencial de massa" traziam novamente
à tona a noção, para nós inaceitável, do cérebro como uma
massa nervosa primitiva e indiferenciada. As razões pelas
quais rejeitamos a idéia da localização estrita só surgiram
depois de muitos anos de trabalho, e são um pouco mais
complicadas.
A maioria dos investigadores que estudaram o problema
da localização cortical entenderam o significado do termo
Junção como "a função de um tecido em particular". E,
por exemplo, perfeitamente natural que consideremos que
a secreção de bile é uma função do fígado, e a secreção de
insulina uma função do pâncreas. Também é lógico considerar
a percepção da luz como função dos elementos fotossensíveis
da retina e dos neurônios altamente especializados
do córtex visual. Essa definição, no entanto, não abarca
todos os usos do termo função.
Quando falamos da "função de respiração", obviamente
não podemos considerá-la como função de um tecido
em particular. O objetivo último da respiração é suprir
de oxigênio os alvéolos pulmonares, difundi-lo através das
paredes dos alvéolos, fazendo-o chegar ao sangue. O processo
como um todo não é realizado como função simples
de um tecido em particular, mas como um sistema funcional
completo, abarcando muitos componentes pertencentes
a diferentes níveis dos sistemas secretor, locomotor e
nervoso. Tal "sistema funcional" - termo introduzido e desenvolvido
por P. K. Anokhin em 1935 - difere dos outros
não só na complexidade de sua estrutura, mas também na
mobilidade de suas partes componentes. A função original
da respiração - restauração da homeostase - e seu resultado
final - o transporte de oxigênio até os alvéolos pulmonares
e sua absorção pela corrente sangüínea - obviamente
permanecem constantes. O modo pelo qual esta tarefa é
realizada, no entanto, pode variar consideravelmente. Por
exemplo, se o diafragma, o principal grupo muscular envolvido
na respiração, deixa de atuar, entram em ação os
músculos intercostais, e se por alguma razão estes músculos
não funcionarem, são mobilizados os músculos da laringe,
e a pessoa ou animal passará então a engolir o ar,
que atingirá os alvéolos pulmonares por um caminho totalmente
diferente. A presença de uma tarefa invariável,
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