Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

mos que os tremores ocorriam logo depois que os pacientes
começavam a empreender uma ação. Quando pedíamos
a eles que atravessassem uma sala, não conseguiam
dar mais de dois ou três passos antes que um tremor se
impusesse e eles não mais conseguissem andar.
Notamos o fato paradoxal de que os mesmos pacientes
que não podiam dar dois passos sucessivos, enquanto
falavam, num chão plano, eram capazes de subirem escadas
sem qualquer dificuldade. Construímos uma hipótese
segundo a qual cada degrau da escada representava um
sinal ao qual os impulsos motores do paciente respondiam.
Ao subir escadas, a seqüência automática de movimentos
representada pelo andar sobre uma superfície plana
é substituída por uma cadeia de reações motoras separadas.
Em outras palavras, a estrutura da atividade motora
é reorganizada de tal forma que uma resposta consciente
a cada elo de uma corrente de sinais isolados substitui
o sistema involuntário, subcorticalmente organizado, que
coordena o andar corriqueiro.
Vygotsky utilizou um sistema muito simples para a
construção de um modelo de laboratório deste tipo de reorganização
do movimento. Colocou uma série de pequenos
cartões de papel no chão e pediu a um paciente que pisasse
sobre cada um deles. Uma coisa maravilhosa aconteceu.
Um paciente que não havia sido capaz de dar mais de
dois ou três passos por si mesmo andou livremente pela
sala, pisando sobre cada pedaço de papel como se subisse
uma escada. Havíamos ajudado o paciente a superar os
sintomas de sua doença, fazendo-o reorganizar os processos
mentais que utilizava para caminhar. Havia compensado
seu defeito, transferindo a atividade de seu nível subcortical,
onde o substrato neural estava lesado, para o nível
cortical que não era afetado pela doença.
Tentamos então utilizar o mesmo princípio para construir
um modelo experimental do comportamento auto-regulativo,
mas nossos experimentos eram muito ingênuos e
os resultados que obtivemos foram pouco conclusivos. Pedimos
a pacientes que sofriam da doença de Parkinson
que batessem ligeiramente com a mão de forma seqüencial
por meio minuto. Isso era impossível. Em menos de meio
minuto, ocorria algum tremor muscular e seus movimentos
eram bloqueados. Mas constatamos que se pedíssemos
à mesma pessoa que batesse em resposta aos sinais do experimentador
- "um", "dois", significando "bata uma vez",
134