Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP ... - Stoa

tímulos. Mas se levássemos em conta o componente motor,
que mostrava como o movimento voluntário de apertar
um bulbo era abalado pela emoção criada por um determinado
estímulo, podíamos distinguir com segurança as palavras
críticas para aquele sujeito.
Então decidimos tentar usar esta técnica para descobrir
os "complexos ocultos" de pessoas. O fenômeno que tínhamos
em mente era aquele pelo qual se interessavam
Freud e a escola psicanalítica: experiências carregadas de
emoção, situadas muito além dos limites da experiência
em si, que motivam e guiam o comportamento das pessoas.
Começamos por desenvolver um modelo do problema
em laboratório, de acordo com o que, imaginávamos, ocorria
na vida real. Para isto, precisávamos distinguir confiavelmente
entre respostas a estímulos críticos ou neutros.
Nosso modelo experimental funcionava como exposto
a seguir. Meu assistente criava uma estória que era contada
a diversos sujeitos. Uma das estórias, por exemplo, era
sobre um ladrão que arrombava a janela de uma igreja e
roubava um candelabro de ouro, um ícone e um crucifixo.
Os sujeitos eram instruídos a lembrarem-se da estória,
mas não falarem sobre ela. Então, pedíamos a estes e a
outros sujeitos que não haviam ouvido a estória que participassem
de um experimento, em que responderiam a uma
lista de cerca de setenta palavras - dez das quais eram críticas
em relação à estória - apertando um bulbo com a
mão direita durante as associações livres. Minha tarefa era
determinar, a partir dos registros combinados das respostas
motoras e verbais, quais eram as palavras críticas,
quem conhecia e quem não conhecia a estória, e que estória
era essa. Esse modelo de laboratório funcionou bem.
No decorrer do tempo, a aplicação mais extensiva desta
técnica fora de nosso laboratório se deu ligada ao sistema
de justiça criminal.
Em princípio, os psicólogos interessados no estudo
das emoções sempre buscaram maneiras de produzir estados
emocionais com duração e estabilidade suficientes
para serem estudados. Muitas das tentativas anteriores ao
nosso estudo, no entanto, não haviam obtido sucesso. Via
de regra, estados emocionais agudos, como medo ou repugnância,
eram evocados artificialmente no laboratório,
disparando-se de surpresa um revólver atrás do sujeito, ou
apresentando fezes perante seu nariz. Estes métodos tinham
dois inconvenientes. Em primeiro lugar, a emoção
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